Passagertog dræber fire elefanter i Indien

Hurtigtoget påkørte de fire store dyr i en skov ved Marghat i delstaten Vestbengalen et sted, der ligger 620 kilometer fra Kolkata (tidligere Calcutta), fortæller delstatens skovminister, Hiten Barman.

Han beskylder lokoføreren for uagtsomhed, selvom det tilsyneladende var mørkt.

- Fire fuldvoksne elefanter blev mast til døde før solopgang torsdag. Toget ramte elefanterne på grund af førerens uagtsomhed, siger Hiten Barman.

Togpåkørsler af elefanter sker jævnligt i Indien. Den seneste var i marts, da en enkelt elefant blev slået ihjel tæt ved et naturreservat i Buxa, der også ligger i Vestbengalen.

- Togulykker som denne er på det seneste blevet en bekymring i de nordlige distrikter af Vestbengalen, siger skovministeren.

Ifølge officielle statistiker er 42 elefanter blevet dræbt siden 2004.

Indiens tidligere jernbaneminister Pawan Kumar Bansal understregede i en tale holdt i marts behovet for at beskytte elefanterne. Han beskrev i talen dyrene som "venlige giganter".

Bestanden af elefanter i Indien ligger på omkring 25.000.

/ritzau/AFP