Pave Benedikt sværger lydighed til næste pave

Med de ord sagde en af pave Benedikt XVI's nærmeste og mest højtstående kardinaler farvel og tak til hans hellighed, der torsdag formelt fratrådte sit embede.

I en fyldt Clementine Hall i Apostolic Palace i Vatikanet blev pave Benedikt under klapsalver takket af sine kardinaler, som er samlet til konklavet - forsamlingen, der foretager det nye pave valg.

I sin egen tale til kardinalerne gav pave Benedikt udtryk for, at han anser det som den helt rigtige beslutning at trække sig tilbage.

- Mine kære brødre, dette er en glæde for hele verden, sagde han.

Det 85-årige overhoved for den romersk-katolske kirke har gentagne gange tidligere sagt, at han tjener Guds ønsker og ikke svigter den romersk-katolske kirke ved at abdicere.

I sin tale lovede paven, at han ikke ville forsvinde helt efter torsdag.

- Jeg vil fortsætte med at være tæt ved jer i jeres bønner, især de næste par dage, så I har den hellige ånd med jer, når I skal vælge den nye pave, sagde pave Benedikt.

På sin sidste dag som leder af verdens 1,2 milliarder katolikker svor han endvidere "ubetinget lydighed og ærbødighed" til sin efterfølger.

- Blandt jer er der også den fremtidige pave, til hvem jeg lover min ubetingede lydighed og ærbødighed, sagde paven.

Slutteligt opfordrede han den romersk-katolske kirke til at samles omkring den nye kommende pave.

Efter talen trykkede han hånd med hver enkel af kardinalerne.

Senere torsdag eftermiddag vil pave Benedikt XVI gå om bord i en helikopter, som vil transportere ham til Caste Gandolfo, pavernes traditionelle sommerbolig.

/ritzau/AFP