Paven er katolikkernes overhoved

* Ifølge katolsk lære har paven myndighed over den katolske kirke og anses som kirkens overhoved.

* Paven er i dag katolsk biskop i Rom og statsleder i Vatikanstaten.

* Efter Jesus' død og opstandelse skal ledelsen af den nye kirke været blevet overtaget af apostlen Peter.

* Peter døde ifølge katolsk lære som martyr i Rom. Roms biskopper overtog ledelsen af kirken, og derfor er de blevet kaldt Peters Efterfølgere. Siden blev biskoppen i Rom kaldt for pave.

* Pavetitlen er blevet brugt siden 300-tallet.

* Paven kan både træffe afgørelser lokalt og universelt for den katolske kirke.

* Der er ingen højere instanser, som man kan anke en afgørelse fra paven til.

* Paven er ikke ufejlbarlig, men når han udtaler sig "ex cathedra", som hele kirkens lærer i spørgsmål om tro og moral, er han ufejlbarlig.

* Efterhånden som embedet som katolsk biskop af Rom også indebar ledelse af hele den katolske kirke, fik paverne brug for hjælp. Derfor er der i dag en generalvikar for både bispedømmet Rom og Vatikanet.

* Generalvikarerne er kardinaler. Paven får også hjælp til kirkens ledelse af de udpegede kardinaler og kirkens øvrige biskopper.

* Siden 1059 er paven blevet valgt af et konklave bestående af de stemme- og valgbare kardinaler.

Kilder: Lex.dk og Den katolske kirke i Danmark.

/ritzau/