Paven udløser russisk vrede ved at kalde tjetjenske soldater for onde

Pave Frans vækker opstandelse i Kreml i kølvandet på et interview, som han har givet til det amerikanske, katolske månedsmagasin America.

Her taler den 85-årige pave om krigen i Ukraine.

Og her kommer han på kant med russerne, for han betegner flere russiske soldater som de "ondeste" på slagmarken.

Magasinet spørger ham om hans tilsyneladende tøven med at kritisere "Rusland for dets aggression imod Ukraine".

- Når jeg taler om Ukraine, taler jeg om mennesker, der er blevet martyrer. Har man martyrer, har man også nogen, der gør dem til martyrer, svarer paven.

- Når jeg taler om Ukraine, taler jeg om ondskab, for jeg har mange informationer om ondskab hos de soldater, der er kommet ind.

- Generelt er de ondeste måske dem, der er russere, men ikke af den russiske tradition, herunder tjetjenere og burjatere og så videre. Men det er da bestemt den russiske stat, der har invaderet.

Tjetjenske soldater kommer fra den russiske republik Tjetjenien. De er muslimer.

Burjater er etniske mongoler fra det sydøstlige Sibirien i republikken Burjatien. De er ifølge BBC overvejende buddhister eller tror på shamaner.

Netavisen themoscowtimes.com skriver, at Burjatien og Tjetjenien er nogle af de fattigste regioner i Rusland.

Mange soldater fra de to områder er faldet i Ukraine.

Maria Zakharova er talskvinde for Ruslands udenrigsministerium, og hun skruer bissen på.

- Det her er ikke længere russofobi. Det er perversion på et niveau, som jeg ikke er bekendt med.

Hun har også skrevet et russisk indlæg på it-platformen Telegram:

- Vi er én familie med burjater, tjetjenere og andre repræsentanter for vort multinationale og multireligiøse land.

Reuters citerer det russiske nyhedsbureau Ria Novosti for at rapportere, at Ruslands udsending i Rom har protesteret til Vatikanet over pavens udtalelser.

Tass, et andet russisk nyhedsbureau, citerer ledere i Burjatien for at kritisere paven.

- Det er uventet og uforudsigeligt, at verdens katolikkers leder er så uvenlig over for vort folk, siger Damba Ajusheev, en af burjaternes buddhistiske ledere.

- Jeg tror ikke, at europæiske latinere forstår, at det gør folk hårdføre og tålmodige at være udsat for forskellige barske forhold i det kolde Sibirien i Det Fjerne Østen.

- Vort folk er ikke ondt. Det må bare igen beskytte dets hjemland mod nazismen, sådan som vore bedstefædre og fædre gjorde.

Det er et ekko af den russiske præsident Vladimir Putins betegnelse af den ukrainske ledelse som nazister.

Rusland har mange forskellige etniske grupper blandt sine 143 millioner indbyggere. Men den største religion er den kristne ortodokse kirke med 150 millioner medlemmer.

I interviewet siger pave Frans, at han flere gange har talt i telefon med Ukraines præsident, Volodymyr Zelenskyj.

Han har kommunikeret med præsident Putin via Ruslands ambassadør til Vatikanet.

Paven er ifølge BBC blevet kritiseret for ikke at fordømme Putin for krigen i Ukraine.

Men paven mener, at folk godt ved, hvad han mener.

- Alle kender min holdning, om jeg nævner Putin eller ej.

/ritzau/