Politiet fik tip om børn hos bortfører

Den 29-årige Jaycee Lee Dugard og hendes to børn kunne være blevet befriet tre år tidligere, hvis politiet havde reageret på en tip om, at der opholdt sig børn på den adresse, hvor Jaycee Lee Dugard og hendes to børn blev holdt skjult.

Politiet i Contra Costa County indrømmede fredag, at de i november 2006 havde fået et tip fra nogle naboer, der mente, at der måske befandt sig børn hos ægteparret Phillip og Nancy Garrido i Antioch 80 km øst for San Francisco. Sheriff Warren Rupf undskyldte fredag, at politiet havde undladt at følge op på henvendelsen fra naboerne. Han sagde, at politiet var fortvivlet over, at de ikke havde befriet Jaycee Lee Dugard allerede dengang i november 2006.

- Jeg kan ikke ændre det, der er sket, men det piner os, go vi bebrejder os selv, sagde Rupf.

Det faktum, at Phillip Garrido blev dømt for bortførelse og voldtægt i 1971, gør politiets passivitet i forhold til naboernes tip endnu vanskeligere at forklare.

- Vi skulle have været mere nysgerrig. Der er ingen undskyldninger, sagde Rupf.

Ægteparret nægtede sig fredag skyldig i anklagerne om bortførelse og voldtægt.

Under et forhør i en tætpakket retssal i Placerville, Californien, nægtede de fredag at udtale sig, og afgav deres erklæringer gennem beskikkede forsvarsadvokater. Den 58-årige Phillip Garrido og hans 54-årige kone, Nancy, står bl.a. anklaget for at have bortført Jaycee Lee Dugard, da hun var 11 år, og holdt hende fanget i 18 år. Der er rejst i alt 28 sigtelser imod dem.

/ritzau/afp