Politikere i Kasakhstan støtter valgudsættelse

Kasakhstans parlament har fredag stemt for at holde en folkeafstemning om at lade præsident Nursultan Nasarbajev forblive på posten indtil 2020 og samtidig droppe to præsidentvalg. Beslutningen er blevet kritiseret af USA.

Repræsentanter for parlamentets to kamre støtter forfatningsændringen, der tillader en folkeafstemning, som gør, at den 70-årige Nasarbajev kan bevare posten frem til 2020 uden at blive udfordret.

Afstemningen fandt sted, efter at en begæring til støtte for folkeafstemningen var underskrevet af ikke færre end fem millioner kasakhere, som udgør halvdelen af de stemmeberettigede og en tredjedel af landets indbyggere.

Tilhængere af planen siger, at det vil garantere den rigeste af de centralasiatiske stater i det næste årti, mens oppositionen og Vesten har givet udtryk for bekymring for, at det vil skabe et autoritært og utilregneligt styre.

Regeringspartiet Nur Otan, som kontrollerer alle pladser i parlamentets underhus, har indtrængende opfordret alle politiske kræfter i landet til at stå sammen og støtte planen.

Hvis folkeafstemningen gennemføres, hvilket er overordentligt sandsynligt på baggrund af begæringen, kommer Kasakhstan til at droppe de planlagte præsidentvalg i 2012 og 2017.

Tidligere på måneden har den amerikanske ambassade i Kasakhstans hovedstad, Astana, taget det utraditionelle skridt i en erklæring at fordømme planen om en folkeafstemning. Det hedder videre, at "det vil være et tilbageslag for demokratiet i Kasakhstan".

Nasarbajev, som ikke var til stede under debatten fredag, nedlagde tidligere på måneden veto mod forslaget. Men det virkede mere som en symbolsk handling, da den kasakhiske forfatning giver parlamentet mulighed for at tilsidesætte præsidentens veto.

/ritzau/AFP