Portugal drømmer om at blive et eldorado for medicinsk cannabis

I det klare portugisiske solskin er ansatte på en plantage i fuld gang med at høste.

Det er ikke en hvilken som helst høst. Det er store mængder cannabis, som de er i gang med at plukke.

Portugal er hurtigt i gang med at blive Europas midtpunkt for medicinsk cannabis. Det varme, tempererede subtropiske klima gør det ideelt til at dyrke planten.

- Intet andet land i Europa har bedre forhold, siger landbrugsspecialisten José Martins til AFP.

Han står på en plantage, der er omgivet af pigtråd og infrarøde kameraer, i det sydøstlige Portugal.

- Vi bør blive det nye eldorado for produktion af medicinsk cannabis.

Plantagen på 5,4 hektar er ejet af det portugisiske farmaceutiske selskab FAI Therapeutic. Den årlige produktion er 30 ton cannabisblomster, der bruges til medicinske produkter med planten.

De begyndte for to år siden, efter at en strøm af udenlandske cannabisproducenter var begyndt at flytte produktionen til Portugal på grund af det favorable klima og den fordelagtige lovgivning.

Mere end 60 selskaber har i øjeblikket fået godkendelse til at dyrke planten og sælge medicinsk cannabis. Mere end 170 selskaber har søgt om lignende tilladelser.

Portugal eksporterede sidste år 12 ton medicinske cannabisprodukter. Primært til Tyskland, Europas største marked, men også til Polen, Spanien og Australien.

Den canadiske virksomhed Tilray åbnede en cannabisplantage i Portugal i 2019. Det skete, lige efter at Portugal havde legaliseret cannabisbaserede lægemidler.

Medicinsk direktør José Temprano mener, at Portugal "helt klart er førende blandt europæiske lande" i forhold til at producere cannabis til medicinsk brug.

Tilrays plantage har i dag også egne laboratorier og indpakningslokaler tilknyttet.

Medicinsk cannabis bruges mod kroniske smerter, bivirkninger fra kemoterapi, nogle former for epilepsi og andre lidelser.

Den globale efterspørgsel er stigende. Omkring 50 lande har godkendt brugen af lægemidler med cannabis. Danmark er iblandt.

Tallet ventes at stige yderligere. Ifølge konsulentvirksomheden Grand View Research ventes det globale marked for medicinsk cannabis at stige fra 118 milliarder kroner sidste år til 462 milliarder i 2030.

- Der er en kæmpe efterspørgsel fra patienter, siger Bernard Babel fra den tyske farmaceutvirksomhed Avextra, som også har afdelinger i Portugal.

Han roser - ud over det gode klima - også den portugisiske lovgivning. Den har sørget for, at der er høje standarder for kvaliteten, mener han.

Patienter i Portugal nyder dog umiddelbart ikke godt af landets førende position på området. I hvert fald klager de over, at det er svært at få cannabisprodukter udskrevet af læger.

Lægerne er tilbageholdende med at udskrive dem, lyder det. Derudover er udgifterne ikke fuldt dækket af staten.

Lara Silvas seksårige datter lider af en form for epilepsi, der kan dæmpes med et produkt indeholdende cannabis.

Men de portugisiske læger er "meget konservative", siger hun. Hun bestiller derfor produktet fra Spanien.

/ritzau/