Præsident Assad spreder død i byen Deraa

Syriske soldater og kampvogne er mandag tromlet ind i byen Deraa i det sydlige Syrien, og mindst 18 er dræbt, siger demonstranter.

Aktivister og øjenvidner siger, at soldaterne har skudt mod civile, og at der ligger lig i gaderne. De siger til BBC, at op mod 5000 soldater deltager i aktionen.

En aktivist fortæller til nyhedsbureauet Reuters, at soldaterne har dræbt mindst 18, mens en anden aktivist siger til AFP, at 25 er døde.

- De skyder i alle retninger og går fremad bag køretøjerne. Der er blevet lukket for al elektricitet og det er næsten umuligt at kommunikere per telefon, beretter et øjenvidne.

En indbygger i byen Deraa siger, at han så fem mennesker blive dræbt, da en bil blev ramt af skudsalver.

- Jeg så det med mine egne øjne. De sad i en bil, som var gennemhullet af skud.

Samtidig oplyser Jordan, at Syrien har lukket den fælles grænse, der løber lige syd for Deraa.

Det var netop i Deraa, at protesterne mod præsident Bashar al-Assad og hans styre begyndte i midten af marts.

Også i Douma, der er en forstad til hovedstaden Damaskus, rykkede sikkerhedsstyrker mandag ind og skød vildt omkring sig.

- Der er sårede. Rigtig mange er blevet anholdt, siger en aktivist til Reuters.

De syriske protester ser imidlertid ud til at fortsætte, selv om præsidenten i sidste uge ophævede de forhadte undtagelseslove, der har været gældende i mere end 45 år.

Mange frygter, at ophævelsen kun vil få ringe praktisk betydning, og eksperter peger på, at Assads løfter kommer alt for sent.

Samtidig udspringer protesterne ifølge iagttagere også af generel utilfredshed med lave indkomster og omfattende korruption.

Ifølge Nyhedsbureauet AFP er mindst 390 dræbt, siden urolighederne brød ud i midten af marts. Omkring 100 af ofrene er dræbt i løbet af de seneste tre dage, oplyser menneskerettighedsaktivister.

/ritzau/