Præsident Putin nyder stor og stigende popularitet i sin befolkning

Vladimir Putin er en af de mest upopulære skikkelser i Vesten for tiden, efter at den russiske præsident har fået sin hær til at invadere Ukraine.

Men på hjemmefronten ser det noget anderledes ud.

En ny meningsmåling fra det uafhængige opinionsinstitut Levada viser stor - og voksende - tilfredshed med den mangeårige leder.

83 procent af de adspurgte bakker op om Putin ifølge Levada. Og kun 15 procent er imod ham.

Det er et stort spring fra sidste måling - fra før krigen - hvor de to tal lå på henholdsvis 71 og 27 procent.

Faktisk skal man mere end fem år tilbage for at finde en bedre aflæsning af folkestemningen for Putin hos instituttet.

Levada er kendt som det eneste uafhængige af sin slags i Rusland.

Det er endda tidligere blevet sortlistet af den russiske regering som en "fremmed agent", efter at dets målinger viste svag opbakning til Putins parti, Forenet Rusland.

Alligevel er der grund til at tage forbehold for tallene.

Dels peger flere eksperter på, at ikke alle russere svarer fra hjertet, når de bliver spurgt om deres holdning. Nogle siger bare det, der er socialt acceptabelt.

Og dels ser mange russere kun nyheder, som er udvalgt af regeringen og de medier, staten enten selv ejer eller styrer.

Her hører de for eksempel, at Ruslands invasion i Ukraine ikke er en blodig krig, men en "særlig militæroperation" for at befri de russisktalende indbyggere østpå i landet.

Og de får kun sparsomme oplysninger om antallet af døde russiske soldater.

Der er også indført en ny lov mod at sprede "falske informationer om Ruslands væbnede styrker", der kan koste op til 15 års fængsel.

Det har blandt andet tvunget uafhængige medier som avisen Novaja Gazeta, tv-kanalen Dostj og radiostationen Ekho Moskvi til at stoppe med at udkomme eller lukke helt.

Desuden er det normalt, at en krig får opbakningen til et statsoverhoved til at stige, siger Grigorij Judin, professor ved det uafhængige Sjaninka-universitet i Moskva.

Det kan være med til at forklare Putins flotte måling, siger Judin til den uafhængige avis The Moscow Times.

Det samme siger Denis Volkov, chef for Levada.

- Tallene er steget, men jeg tør ikke forudsige, hvor holdbart det er, siger han til BBC.

Putin fik et lignende rygstød i målinger i 2014, da Rusland annekterede halvøen Krim og blev mødt med sanktioner fra Vesten.

Men Denis Volkov ved ikke, om situationen nu helt kan sammenlignes.

- Konflikten er større, og det burde, i teorien, øge myndighedernes måling. Men de økonomiske konsekvenser bliver væsentligere, og det kan i fremtiden ramme opbakningen, siger han til BBC.

/ritzau/

Stor økonomisk mavepuster til Rusland: Statsbankerotten nærmer sig og elendigheden smitter