Præsidentvalget i Rusland er i gang

Dermed er præsidentvalget i det store land med ni tidszoner begyndt.

Det tyske nyhedsbureau dpa skriver, at et af de steder, hvor valget begyndte først, var i Tjukotka-området nær Alaska. her kunne vælgerne gå til stemmelokalerne i 35 graders kulde.

Valget slutter først søndag kl. 18 dansk tid, når valglokalerne i Kaliningrad i vest lukker.

Storfavorit til at vinde er premierminister Vladimir Putin, der i meningsmålinger står til cirka 60 procent af stemmerne.

Får han flere end halvdelen af stemmerne, er han valgt i første runde og undgår en anden valgrunde mod den af de fire modkandidater, der får flest stemmer.

Næst flest stemmer ser kommunisten Gennadij Sjuganov ud til at få med omkring 15 procent.

Nummer tre bliver ifølge målinger nationalisten Vladimir Sjirinovskiij, der står til 10 procent.

Den liberale, men partiløse Mikhail Prokhorov, Ruslands tredje rigeste mand, står til syv procent, mens Sergej Mironov, leder af det socialdemokratiske-lignende Et Retfærdigt Rusland, ventes at få fem procent.

Putin, hvis parti Forenet Rusland genvandt flertallet i parlamentet i december, har allerede været præsident i to valgperioder fra 2000 til 2008, hvor han i henhold til forfatningen ikke kunne genopstille.

Præsident gennem de seneste fire år, Dmitrij Medvedev, der også er med i Forenet Rusland, meddelte i september, at han ikke stiller op for partiet, men overlader kandidaturet til Putin.

I stedet skal han være premierminister, hvis Putin vinder søndag.

Parlamentsvalget var præget af omfattende valgfusk, og titusinder har protesteret mod valget og Putin, hvis magtposition synes svækket.

Op til valget har Putin lovet økonomiske forbedringer med lønstigninger til offentligt ansatte, højere pension og flere penge til militæret. Alt sammen for at holde på sine kernevælgere.

110 af Ruslands 140 millioner indbyggere er stemmeberettigede. Valgdeltagelsen ventes at blive et sted mellem 60 og 70 procent.

De første valgstedsmålinger ventes kort efter 18.00 dansk tid. En sikker prognose ventes sent søndag aften, mens det endelige resultat en gang mandag.

/ritzau/