Putin: Stålmanden med jernnæven

Efter det, der ifølge to valgstedsmålinger søndag aften ligner en gigantisk valgsejr, er Vladimir Putin klar til endnu periode som præsident.

Putin var præsident fra 2000 til 2008 og dernæst premierminister fra 2008 til 2012, og trods udsigten til en stor sejr deler han russerne.

For tilhængere er han manden, der reddede Rusland efter de kaotiske 1990'er med konstant økonomisk og politisk krise.

For kritikere er han en halvkorrupt bureaukrat, der deler Ruslands rigdomme ud til sine venner og allierede og lader resten af befolkningen i stikken.

Men han er stadig populær i befolkningen. Ved valget i 2000 fik han 53 procent af stemmerne, ved valget i 2004 71 procent, mens valgstedsmålinger giver ham omkring 60 procent af stemmerne ved valget søndag.

Cirka to tredjedele af russerne har hele tiden betegnet ham som den bedste leder for landet. Også under de fire seneste år som premierminister.

Vladimir Vladimirovitj Putin søgte efter endt universitets studie ind i Sovjetunionens daværende efterretningstjeneste KGB i 1975. Han blev hentet til Moskva i 1996, hvor han hurtigt steg i graderne. I 1998 blev han chef for KGB's efterfølger FSB.

I 1999 gjorde den aldrende og syge præsident Boris Jeltsin ham til premierminister, og da Jeltsin overraskende gik af nytårsaften 1999 blev Putin præsident.

Putin nyder at fremstille sig som stærk mand. Han flyver jagerfly, kører formel 1-bil, kæmper med sibiriske tigre, dykker efter oldtidsfund og deltager i judokampe, hvor modstanderen altid taber.

Kritik afviser han med henvisning til, at Rusland har haft stor økonomisk vækst siden 2000, lønningerne er steget, og investorer igen tør satse penge i Rusland.

På det seneste er der dog tegn på, at Putin ikke har samme greb om vælgerne som tidligere. Titusinder har demonstreret mod ham, og han er endda blevet buet af ved en sportskamp.

/ritzau/