Putins loyale fodsoldat hjælper med at mobilisere til krigen i Ukraine

Ruslands præsident, Vladimir Putin, opsøger gamle venner for at styrke sin krig i Ukraine. Han var tirsdag i Tjetjenien på sit første besøg i republikken i 13 år.

Her inspicerede han nogle af de soldater og frivillige, der gør klar til at kæmpe i krigen mod Ukraine.

- Så længe vi har mænd som jer, er vi aldeles uovervindelige, sagde Putin til soldaterne på militærakademiet i byen Gudermes i Tjetjenien.

- Én ting er at skyde på en skydebane her, en anden ting er at sætte sit liv og helbred på spil. Men I har en indre trang til at forsvare fædrelandet og modet til at beslutte at gøre det, sagde Putin ifølge en udskrift på Kremls hjemmeside, skriver Reuters.

Ved sin side havde Putin sin loyale allierede Ramzan Kadyrov. Sidstnævnte har i mange år styret Tjetjenien med hård hånd og er berygtet for sin brutalitet.

Kadyrov er underlagt sanktioner fra USA's side for en række grove menneskeretlige krænkelser og for at have mobiliseret tjetjenske soldater til krigen i Ukraine.

Han har ofte beskrevet sig selv som Putins "fodsoldat".

- Hvis jeg havde flere af den slags fodsoldater, ville jeg være meget lykkelig. Men selv en enkelt af den slags fodsoldater er meget værd, sagde Putin ifølge det russiske nyhedsbureau Ria.

Da Kadyrov mødtes med Putin tirsdag, fortalte han den russiske præsident, at Tjetjenien har sendt over 47.000 soldater til Ukraine, siden krigen begyndte i februar 2022. Blandt dem er angiveligt 19.000 frivillige.

Det russiske militær har haft svært ved at reagere på den uventede modoffensiv i Kursk-regionen, hvor ukrainske styrker trængte ind for to uger siden.

Der er tegn på, at Rusland nu er ved at flytte "et lille antal" soldater til regionen, sagde talsmand Pat Ryder fra USA's forsvarsministerium tirsdag.

- Men Rusland har virkelig haft svært ved at reagere, og vi ser fortsat ukrainsk fremrykning, sagde han tirsdag ifølge nyhedsbureauet dpa.

Ukrainernes indtagelse af dele af Kursk-regionen ses som en ydmygelse af Putin og den russiske hær.

Den ukrainske præsident, Volodymyr Zelenskyj, har tidligere sagt, at målet med offensiven på russisk jord er at skabe en form for stødpudezone.

Natten til onsdag fortsatte Ukraine sin modoffensiv ved at sende i alt 45 droner mod mål i Rusland. Det oplyser russiske myndigheder.

Luftværn har angiveligt skudt 11 droner ned i regionen omkring Ruslands hovedstad, Moskva.

Det er et af de største ukrainske droneangreb mod Moskva nogensinde.

Sergej Sobjanin, Moskvas borgmester, skriver på beskedtjenesten Telegram, at dronerne blev skudt ned over Podolsk, som ligger omkring 30 kilometer syd for det centrale Moskva.

- Det her er et af de største forsøg på at angribe Moskva med droner nogensinde. Vi holder fortsat øje med situationen, skrev han natten til onsdag.

I Kursk-regionen, som Ukraine nu kontrollerer en del af, meldes en dræbt og to såret i et droneangreb.

Der var ikke umiddelbart nogen kommentar fra Ukraines regering eller militær om det omfattende droneangreb.

Rusland har i de seneste to og et halvt år ført krig mod Ukraine med et utal af drone- og missilangreb.

/ritzau/