Redningsarbejdere strømmer til New Zealand

En større international redningsaktion gik onsdag i gang for at lede efter de flere hundrede mennesker, der frygtes fanget i ruinerne efter et af New Zealands værste jordskælv, der har kostet mindst 75 livet.

Redningshold fra Australien, Japan, USA, Storbritannien og Singapore er allerede fremme eller ventes at støde til de hundreder redningsarbejdere i New Zealand, der leder i ruinerne i New Zealands næststørste by på Sydøen, Christchurch.

Omkring 300 savnes stadig efter katastrofen, der ramte på det mest travle tidspunkt af dagen, hvor gader, forretninger og kontorer var fyldt med mennesker, og som sendte bygninger, der modstod et jordskælv i september, i grus.

- Newzealænderne er dybt ydmyge over for løfterne om støtte og hjælp fra redningsarbejdere, der i de sidste 24 timer er strømmet ind fra andre lande, siger udenrigsminister Murray McCully.

- Hjælpen er af afgørende betydning i de næste par dage, og vi er ved at vurdere hvilke specialister vi har brug til at fremskynde redningsarbejdet, fortsætter han.

Ifølge McCully er 40 australske redningsarbejdere allerede i gang, og endnu et australsk redningshold ventes at nå frem senere onsdag. Singapore har tilbudt hjælp fra en gruppe soldater, der allerede er i New Zealand, og har sendt 55 redningsarbejdere.

Torsdag ankommer 75 amerikanske, 60 japanske og 63 britiske redningsarbejdere til Christchurch. Desuden har Taiwan tilbudt at sende hjælp, siger McCully.

Ifølge ledere af New Zealands beredskab, John Hamilton, haster det med at finde frem til de indespærrede.

- Vi er forholdsvis pragmatiske og ved fra internationale erfaringer, at vi kun har to-tre dage til at finde folk, mens de stadig er i live, siger han.

- Men vi er også opmærksomme på, at der er mange historier om folk, der har overlevet i lang tid under sammenstyrtede bygninger, understreger han.

Omkring 30 personer blev reddet ud af ruinerne i løbet af natten til torsdag.

/ritzau/AFP