Regeringstropper angriber by i Syrien

Syriske regeringstropper indledte tidligt søndag morgen et angreb på Deir Ezzor, den største by i den nordøstlige del af landet.

Ifølge den syriske aktivist Rami Abdel Rahman, der leder Syrian Observatory for Human Rights, rykkede omkring 250 kampvogne og et ukendt antal bevæbnede køretøjer ind i flere områder i byen.

Deir Ezzor ligger ved floden Eufrat, godt 450 kilometer fra Syriens hovedstad, Damaskus. Byen har omkring en halv million indbyggere.

Rahman, der bor i London, beretter over for nyhedsbureauet AFP om eksplosioner og skyderier i flere bydele. Syriens Lokale Koordinations Komiteer, der har stået i spidsen for protester mod regimet, oplyser, at hæren er trængt ind i ni bydele, som rystes af voldsomme eksplosioner.

Angrebet blev iværksat, kun få timer efter at FN's generalsekretær, Ban Ki-moon, i en telefonsamtale med Syriens leder, Bashar al-Assad, havde krævet kamphandlingerne indstillet øjeblikkeligt.

Syrian Observatory for Human Rights skønner, at regimets bekæmpelse af de folkelige demonstrationer har kostet omkring 1650 civile livet, mens tusindvis med en kritisk holdning til styret er blevet tilbageholdt de seneste måneder.

Lørdag lovede Syriens udenrigsminister, Walid Muallem, at der vil blive holdt "frie og uafhængige valg" i landet inden udgangen af 2011l.

/ritzau/AFP