Regnkaos i Colorado risikerer at blive endnu værre

Flere hundrede personer savnes i kaosset af oversvømmede byer, lukkede veje og sammenbrasede bygninger.

- Ødelæggelserne taget i betragtning, så er sandsynligheden for flere dødsofre stor, siger Joe Pelle, sherif i Boulder County, ifølge nyhedsbureauet AFP.

I Boulder mangler myndighederne at redegøre for 172 personer, som venner eller familiemedlemmer ikke har været i stand til at få kontakt med. I nabo-amtet Larimer er tallet 350 mennesker ifølge CNN.

Alene torsdag fik Colorado en mængde regn svarende til et helt år, og tusindvis af personer er evakueret fra afsidesliggende bjergbyer.

Borgere, der insisterer på at blive i deres hjem, skal være forberedt på at klare sig uden strøm- og vandforsyninger i flere uger, advarer myndighederne.

Andreas Høye, en norsk studerende ved universitet i Boulder, frygter, at ødelæggelserne kan blive endnu værre.

- Der skulle komme mere nedbør søndag. Hele infrastrukturen kører på nedsat kapacitet. Floden, som løber gennem byen, er oversvømmet, og der er ufattelige store mængder vand. Men det er nok endnu værre i det nordlige Colorado, siger den unge nordmand til NRK.

Flere grupper af skolebørn og deres lærere blev lørdag løftet i sikkerhed med helikopter fra et udendørs uddannelsescenter, der var omringet af vandmasser.

USA's præsident, Barack Obama, har erklæret undtagelsestilstand i Boulder og de nærliggende områder, og nationalparken i Rocky Mountains er lukket for besøgende.

Oversvømmelserne er de værste i Colorado siden 1976, da næsten 150 mennesker blev dræbt af en stormflod i nærheden af Boulder.

/ritzau/