Rekordmange migranter tager dødsensfarlig junglerute på vejen mod USA

Fem måneder henne i sin graviditet slæber en kvinde sig selv og sin tunge rygsæk igennem den colombianske regnskov.

En ung, lokal mand tilbyder for anden gang at bære hendes rygsæk for 20 dollar, men kvinden fra Angola afviser igen.

- Det bliver hårdere. Der er flere bjerge forude, advarer han hende.

Foran og bag dem er lange kolonner af mænd, kvinder og børn, som snegler sig fremad.

De er på vej igennem Darien Gap. En berygtet 96 kilometer lang rute igennem junglen, som bliver brugt af rekordmange migranter, der vil til USA for at udleve den amerikanske drøm.

Nogle går med babyer og småbørn i armene. Andre bærer macheter for at beskytte sig mod slanger. Fælles for mange af dem er, at de er dårligt forberedte på, hvad der venter forude.

For eksempel mangler de det rette udstyr til den flere dage lange vandring, hvor mindst 51 migranter ifølge FN's migrationsagentur mistede livet sidste år.

Alligevel har de selv valgt at begive sig ud på turen, der byder på regnskov, stejle bjerge og sumpe og regnes som en verdens farligste migrationsruter.

For det er den eneste landvej, som forbinder Sydamerika med Mellemamerika.

Over de seneste år er den blevet en af de mest brugte ruter for migranter, der vil til USA, fordi myndigheder har haft øget opmærksomhed på at lukke for sø- og luftveje.

Ruten fører migranterne fra Colombia i Sydamerika til Panama i Mellemamerika.

Sidste år krydsede 133.000 personer - rekordmange - Darien Gap. Herunder 29.000 børn ifølge myndigheder i Panama.

Og rekorden er allerede slået i 2022, selv om året stadig er i gang.

24-årige Abdu fra Ghana går badet i sved med en taske fyldt med et telt og dåsemad på ryggen. Han har boet i Brasilien i flere år, men har nu besluttet at sætte kursen mod USA.

- Jeg leder efter grønnere græsgange. Et bedre liv. Men jeg har hørt, at ruten ikke er nem, siger han.

Mange migranter gør som Abdu. Særligt fra Asien og Afrika flyver de til Ecuador og Brasilien, hvor der er få visumkrav. Derfra sætter de kursen mod nord. Mod USA.

I år er venezuelanere den største befolkningsgruppe, der krydser Darien Gap. Nye visumkrav gør det sværere for dem at flyve til Mexico og lande i Mellemamerika.

Derfor er jungleruten blevet manges bedste alternativ for at komme nærmere USA. Siden 2014 har seks millioner venezuelanere forladt hjemlandet, som lider under arbejdsløshed og inflation.

Og det seneste halvandet års tid har de - efter at Joe Biden er blevet præsident i USA - fået større tro på, at de kan få midlertidigt ophold eller asyl i USA. Så jungleruten bliver nu brugt i større omfang end tidligere.

En af dem er 19-årige Wilbar. Han rejser uden pas og med 90 dollar gemt i sin bibel. Han har i ugevis levet på en sten for at spare op til turen.

- Der er bedre muligheder i USA. Mit mål er at købe min mor og søster et hus i Venezuela, siger han.

Ligesom mange andre migranter har Wilbar set videoer på TikTok fra ruten, der viser migranter, som ligger fuldstændig udmattede i mudderet, og børn, som næsten bliver revet med af strømmen i krokodillefyldte floder.

Selv for de unge og stærke er ruten en udholdenhedstest.

Mindre end en time efter rutens start begynder folk at smide ekstra vægt. Sko, tøj og andre mindre vigtige ting bliver efterladt midt i junglen og forurener skovbunden.

Det er for tungt at skulle have med hele vejen, indser de hurtigt.

For dem, der klarer sig igennem, er strabadserne ikke ovre på den anden side af Darien Gap. Regnskoven var kun første etape. De har stadig lang vej fra Panama gennem Mellemamerika til Mexico og videre til USA.

/ritzau/Reuters