Republikaner dømt for hvidvask

Et nævningeting i Texas har fundet Tom DeLay, der er en af Republikanernes tidligere topfolk, skyldig i anklager om hvidvask af penge. Det sker få uger efter, at hans parti vandt det amerikanske midtvejsvalg.

Ifølge dommen var den tidligere flertalsleder i Repræsentanternes Hus med til på ulovlig vis at overføre 190.000 dollar i støttebidrag til Republikanerne i Texas under valgkampen i 2002.

DeLay afviser, at han har foretaget sig noget ulovligt og siger, at han vil anke dommen.

- Det er magtmisbrug og justitsmord. Jeg er meget skuffet, siger DeLay.

- Men vi kører sagen videre. Forhåbentlig kan vi få det taget op af folk, der forstår lovgivningen, tilføjer han.

DeLay har gennem årene været en af de politiske personligheder, som har skabt størst polarisering blandt de amerikanske vælgere.

Han fik tilnavnet "Hammeren" for sin evne til at banke republikanere på plads for at få dem til at støtte daværende præsident George W. Bushs dagsorden.

Anklagen om de ulovlige kampagnebidrag i Texas fik i 2006 DeLay til at meddele, at han ikke vil søge genvalg til Repræsentanternes Hus, som han ellers 11 gange tidligere var blevet valgt til.

Den 63-årige ekspolitiker kan nu se frem til en fængselsstraf på helt op mod 119 år for hvidvask og sammensværgelse. Strafudmålingen ventes den 20. december.

/ritzau/Reuters