Republikansk primærvalg i gang i USA

Mens Mitt Romney står til en sejr ved republikanernes primærvalg i New Hampshire, er der ifølge meningsmålinger et ganske tæt opløb i vente mellem fire andre republikanere, der gør sig håb om at udfordre præsident Barack Obama ved præsidentvalget i november.

De republikanske vælgere har 13 timer, fra klokken 07.00 (13.00 dansk tid) til 20.00 (02.00 dansk tid) til at stemme på de håbefulde kandidater.

Rigmanden Mitt Romney vandt opgøret i staten Iowa knebent foran den stærkt religiøse og konservative Rick Santorum. Men han spås ikke de store chancer i New Hampshire.

Ifølge de seneste meningsmålinger ser det ud til, at den moderate Jon Huntsman har de bedste muligheder for at komme ind som nummer to i New Hampshire, mens den superliberale Ron Paul står til en tredjeplads.

Dårligste muligheder for at gøre sig gældende er guvernøren fra Texas, Rick Perry, og den tidligere republikanske leder i kongressen Newt Gingrich, der står til under 10 procent.

Romney, der er tidligere guvernør i nabostaten Massachusetts, står til at få lidt over en tredjedel af stemmerne.

Under de sidste valgmøder mandag kom Mitt Romney under verbal beskydning fra sine modstandere.

Newt Gingrich beskyldte Romney for at have "udplyndret" virksomheder. Romney er tidligere chef i investeringsselskabet Bain Capital, der specialiserede sig i at opkøbe skrantende virksomheder og sælge dem igen med stor profit.

Utahs tidligere guvernør Jon Huntsman, der ikke stillede op i Iowa, kom også i rampelyset under tv-debatter i weekenden.

- Jeg fyrer ikke folk, jeg skaber arbejdspladser, lød replikken fra den moderate Huntsman, der i de seneste meningsmålinger går frem og står til at blive nummer to eller tre ved primærvalget.

/ritzau/Reuters