Rouletten står stille i kendt kasinoby

Efter flere dages rasen i Caribien gik uvejret Sandy mandag aften lokal tid i land tæt ved spillebyen i delstaten New Jersey med ødelæggende kræfter:

Høje bølger oversvømmede byens gader, og heftige vindstød raserede adskille boliger langs byens berømte promenade og rev tagene af flere kasinoer og hoteller.

Ejerne af Atlantic City's mange spillesteder prøver nu at få et overblik over omfanget af ødelæggelserne.

- Vi har massive skader på tagene af nogle af vores bygninger, siger talsmand Gary Thompson for Las Vegas-firmaet Caesars Entertainment, som styrer fire kasinoer i Atlantic City.

- Det er muligt, at vores hoteller vil åbne igen torsdag aften og kasinoerne fredag morgen. Men det er stadig meget usikkert, tilføjer Thompson.

Eksperter vurderer, at byens kasinoejere mister millioner af dollar i tabt indtjening efter uvejret.

Det vil være endnu et hårdt slag for hasardspils-branchen, som kæmper med økonomien. I 2004 besøgte 6,6 millioner mennesker Atlantic City for at kaste penge i spillemaskinerne - i 2010 var tallet halveret til 3,3 millioner.

Mens byens kasinoer var mørklagte tirsdag, brugte flere turister i stedet tiden på den næstmest populære aktivitet i spillemekkaet - at drikke.

Flere barer i byen nød godt af de tomme kasinoer, som var proppede i løbet af eftermiddagen.

- Der er ikke andre steder at gå hen. Alt andet er ødelagt, siger John Exadaktilos, som ejer beværtningen Ducktown.

Uvejret Sandy har kostet adskillige mennesker livet i løbet af sin hærgen op gennem delstaterne på den amerikanske østkyst.

/ritzau/Reuters