Rusland dømmer 72-årig amerikaner for at være lejesoldat

Russiske domstole har mandag dømt to amerikanere længere fængselsstraffe på omkring syv år, skriver russiske medier.

Den ene amerikaner er den 72-årige James Hubbard fra den amerikanske delstat Michigan.

Han er dømt seks år og 10 måneders fængsel for at have været lejesoldat for Ukraine.

Han er dømt efter en anklage, der siger, at han fik 1000 dollar om måneden for at tjene i forsvaret af byen Izyum i det østlige Ukraine, hvor han har boet siden 2014.

Rusland angreb Ukraine i 2022.

Russiske medier rapporterer, at han har kendt sig skyldig.

Men i interviews i september sagde hans søster og andre af hans pårørende, at de tvivler på hans tilståelse.

De siger, at hans holdninger er pro-russiske, og Hubbards pårørende tvivler meget på, at han som 72-årig kunne finde på at tage våben i hånd.

Den anden dømte er en tidligere marineinfanterist. Han er dømt syv år og en måneds fængsel i en straffe-koloni syd for den russiske hovedstad, Moskva.

Han hedder Robert Gilman og er 30 år. Han er dømt skyldig i at have overfaldet fængselspersonale.

Nyhedsbureauet AFP skriver, at han i 2022 blev dømt fire år og seks måneders fængsel for i fuldskab at have overfaldet en politimand. Denne straf blev senere reduceret til tre og et halvt år.

En talsmand for USA's ambassade i Moskva afviste mandag at kommentere sagen.

AFP skriver, at Rusland i de senere år har anholdt en række vesterlændinge, som er blevet anklaget for alt lige fra spionage til tyveri.

Den 1. august holdt Rusland og Vesten den største fangeudveksling siden Den Kolde Krig.

Blandt andre journalister og russiske dissidenter blev frigivet fra russiske fængsler, mens mordere og spionagedømte personer blev løsladt fra Vesten og sendt til Rusland.

/ritzau/Reuters