Rusland holder fast i sine to store baser i Syrien trods Assads afgang

Satellitbilleder af store russiske transportfly på Hmeimim-luftbasen i Latakia i Syrien er i de seneste dage gået verden rundt.

Billederne viser transportfly, der tilsyneladende bliver lastet med militært udstyr på basen, som Rusland siden 2015 har brugt i henhold til en aftale mellem den russiske og syriske regering.

Der er også rapporter om, at russiske flådefartøjer har forladt Tartus-flådebasen.

Den blev under Den Kolde Krig brugt af den sovjetiske flåde.

Da Sovjetunionen kollapsede i 1991, tog den russiske flåde basen med dybhavshavnen i brug.

De pludselige aktiviteter på de to baser er begyndt, efter at den syriske diktator, Bashar al-Assad, er blevet væltet.

Med russisk hjælp forlod han Syrien den 8. december.

Han og hans familie er nu i Ruslands hovedstad, Moskva, hvor Assad har fået asyl.

Rusland har stivet Assads regime af under borgerkrigen og har blandt andet bombet Assads modstandere fra luften.

Men da presset steg mod Assad for nogle uger siden, kom Rusland ham ikke til hjælp.

Nu er han færdig.

Det er imidlertid ikke sikkert, at Rusland er færdig i Syrien. Baserne er strategiske for Rusland, der har aftaler med det afsatte regime om at bruge dem.

Flådebasen er Ruslands eneste havn i Middelhavet.

De to baser er ikke kun blevet brugt til at hjælpe Assad. De er også brugt som forsyningsled ved Ruslands forskellige operationer på det afrikanske kontinent.

Så det er en stor strategisk lussing til Ruslands militær og præsident Vladimir Putin, hvis Rusland må pakke sammen.

Reuters har talt med fire syriske kilder, der kender til situationen. De siger, at Rusland er ved at trække sit militær tilbage fra frontlinjerne i det nordlige Syrien.

Det samme sker fra stillinger i bjerge, der kontrolleres af Assads trosfæller, den shiitiske sekt alawitterne.

Men de fire kilder, der vil være anonyme, siger også, at Rusland ikke forlader sine baser.

Noget udstyr og højtstående officerer bringes ud af Syrien. Men tilbage på baserne er der russere og udstyr, som omgrupperes og tilpasses den nye situation.

En højtstående syrisk officer med forbindelser til russerne siger, at omgrupperingen afhænger af udviklingen i Syrien.

- Det afhænger af fremtidige forhandlinger. Det syriske folk får det afgørende ord, siger officeren.

- Vore styrker er tæt på udkanten af de russiske baser i Latakia, siger han også.

Han tilføjer, at Rusland nu har etableret kommunikationskanaler.

Kreml har sagt, at Rusland er i diskussioner med Syriens nye styre om fremtiden for baserne.

En russisk kilde siger til Reuters, at forhandlinger er i gang, og at Rusland ikke er på vej ud af baserne.

Rusland har i øvrigt også evakueret personale fra sin ambassade i Damaskus, Syriens hovedstad.

Det oplyser Ruslands udenrigsministeriums kriseafdeling ifølge AFP på beskedtjenesten Telegram.

- Den 15. december er tilbagetrækningen af en del af personalet fra den russiske diplomatiske repræsentation i Damaskus blevet udført ved en særlig flyvning af det russiske luftvåben fra Hmeimim-luftbasen, hedder det.

/ritzau/