Rusland markerer rumfartsulykke

Rusland markerede søndag 50-års-dagen for verdens forfærdeligste, men i lang tid hemmeligholdte rumfartskatastrofe, hvor 126 mennesker blev brændt levende i forbindelse med en ulykke ved Baikonur-rumcentret.

Det daværende Sovjetunionen befandt sig i et benhårdt kapløb med USA, og var ved at udvikle en interkontinental ballistisk raket, kendt som R-16. Da en prototype af raketten skulle opsendes den 24. oktober 1960, eksploderede den på rampen.

- Folk døde under forfærdige smerter. De blev reelt brændt levende. Men landet og resten af verden fik så godt som intet at vide om den frygtelige katastrofe og dens heltemodige ofre, oplyser det russiske rumfartsagentur, Roscosmos.

- Endnu i dag betragtes den som den forfærdeligste ulykke i rumfartens historie, hedder det videre i en erklæring fra Roscosmos.

I Vesten kendes tragedien som Nedelin-tragedien. Den har fået navn efter Mitrofan Nedelin, lederen af De Russiske Strategiske Missilstyrker, der stod i spidsen for det daværende rumprogram, og som omkom ved ulykken.

De sovjetiske myndigheder med præsident Nikita Khrustjov i spidsen sørgede for, at ulykken blev holdt totalt hemmelig for offentligheden. Dokumenter om ulykken var hemmeligstemplede frem til 1990'erne.

/ritzau/AFP