Ruslands Putin nedtoner spionaffære

Rusland afviser, at USA som hævdet, skal have sprængt russiske spionring. Samtidig udtrykker premierminister Vladimir Putin håb om, at skandalen ikke vil skade de ny og forbedrede bilaterale forbindelser.

Det Hvide Hus siger, at slagsmålet med Rusland om spionringen ikke vil påvirke det forbedrede forhold, som præsident Barack Obama lægger stor vægt på.

10 personer er ifølge det amerikanske justitsministerium sigtet for at infiltrere amerikansk politik til fordel for Kreml. De er blevet anholdt, mistænkt for at søge oplysninger om amerikansk udenrigspolitik og amerikanske atomvåben.

I Moskva indrømmer myndighederne, at flere russiske statsborgere er blevet anholdt i USA, men det russiske udenrigsministerium afviser, at de har begået nogen form for aktioner rettet mod amerikanske interesser.

Den tidligere KGB-spion Putin - som ved et sammentræf mødtes med den tidligere amerikanske præsident Bill Clinton i Moskva - siger, at han håber, at anholdelserne ikke vil få indflydelse på de seneste forbedringer i forholdet mellem Rusland og USA.

- Du kommer på det rigtige tidspunkt. Dit politi er gået over gevind og har fængslet folk, siger Putin til sin amerikanske besøgende i en kommentar på det statslige fjernsyn og fortsætter:

- Jeg går ud fra, at de seneste års positive tendens i forbindelserne mellem vore to lande ikke har taget skade. Vi håber meget, at folk, som sætter pris på et godt forhold, forstår dette.

Fem af de sigtede blev fremstillet i retten i New York mandag, mens ifølge amerikanske dokumenter har spionringen været under FBI's overvågning gennem et årti.

Anholdelserne søndag i fire delstater i det nordøstlige USA fandt sted kun tre dage efter, at præsident Barack Obama mødtes med sin russiske kollega, Dmitrij Medvedev.

Obama skulle have kendt til spionringen allerede under besøget, men nævnte det ikke med et ord.

/ritzau/AFP