Russiske tilbageslag i krigen presser vigtigt partnerskab med Kina

Ruslands præsident, Vladimir Putin, har næppe fået den optakt til et møde senere på ugen med Kinas præsident, Xi Jinping, som han havde håbet på.

Sidste uge tilbageerobrede Ukraine mere end 3000 kvadratkilometer land fra russiske styrker i det østlige Ukraine.

Samtidig måtte Rusland forlade sin vigtigste bastion i det nordøstlige Ukraine.

Sidste uges udvikling beskrives som det værste nederlag for Rusland under krigen.

Og snart venter altså drøftelser med Xi Jinping. En vigtig partner, som Putin ikke ønsker at fremstå svag over for.

De to mødes i forbindelse med et regionalt topmøde i Usbekistan torsdag og fredag.

- Jeg forestiller mig, at Xi er bekymret for, hvordan Putins krig går, siger George Magnus, som har skrevet en bog om Xis udfordringer, til Reuters.

Rusland og Kina er blevet tættere partnere de seneste år. De forsøger at være modvægten til USA's globale dominans.

Bare uger før den russiske invasion af Ukraine indgik Xi og Putin aftale om et "ubegrænset" partnerskab. Det var her, de senest mødtes ansigt til ansigt.

Derfor har det nok ikke behaget Xi, at Putin gik i krig med Ukraine så kort tid efter.

Det vurderer Hal Brands. Han er professor i internationale forhold ved Johns Hopkins University.

Brands mener, at Xi formentlig er "forundret" over, at "Putin indledte en så klodset og inkompetent invasion af Ukraine".

Det skriver han på Twitter, hvor han også fremhæver, at russisk tilbagegang i Ukraine bliver set på med bekymring i Kina.

Et svækket Rusland er mindre brugbart som allieret og i mindre grad i stand til at "distrahere Washington".

Desuden kan det føre til politisk ustabilitet i Rusland. Det kan påvirke det strategiske partnerskab, som Xi har investeret så meget i, negativt.

Samtidig vil Putin med garanti kigge efter kinesisk støtte, hvis den russiske tilbagegang fortsætter. Og det vil presse landenes partnerskab, hvis Kina ikke giver en hjælpende hånd, vurderer professoren.

Krigen kan altså belaste det ellers blomstrende partnerskab. Men indtil videre står det stadig stærkt.

Kina har ikke eksplicit støttet den russiske krig. Dog har man løbende opbygget flere økonomiske og strategiske bånd med Rusland over de seneste seks måneder.

Derfor tror Yun Sun, Kina-direktør ved tænketanken Stimson Center, at Kina stadig går efter at pleje sine bånd til Rusland.

- Uanset om Rusland vinder i Ukraine, vil Kina forfølge en tæt alliance med Rusland, siger hun til AFP.

Det skyldes først og fremmest Kinas anstrengte forhold til USA.

Kina ser - uanset krigens forløb - Rusland som en vigtig partner i ønsket om at mindske USA's globale magt, mener hun.

Det er uvist, hvad Putin og Xi helt konkret skal tale om.

Fra russisk side har det lydt, at der er tale om et "meget vigtigt" møde.

Og udtalelser fra Yang Jiechi, Kinas udenrigschef, indikerer, at landenes fælles front mod USA kan fylde på dagsordenen.

Han sagde tirsdag ifølge AFP, at Kina sammen med Rusland vil arbejde på at trække den internationale orden i en "mere retfærdig og rationel retning".

/ritzau/