Santorum under hård beskydning i tv-debat

Rivalerne gik efter struben på Rick Santorum, der overraskende ligger særdeles godt i kampen om at blive partiets kandidat til at forsøge at vippe præsident Barack Obama af pinden i november.

Santorum har i den seneste tid indhentet det ellers komfortable forspring, som Mitt Romney havde skabt sig i den første del af valgkampen.

Meningsmålinger viser, at Rick Santorum og forhåndsfavoritten Mitt Romney ligger side om side forud for næste runde af Republikanernes primærvalg i Arizona og Michigan 28. februar.

Romney var derfor opsat på at få sat rivalen på plads ved den afgørende tv-debat i Arizona og gik i flere tilfælde direkte efter Santorum.

Den tidligere guvernør i Massachusetts stillede gentagne gange spørgsmålstegn ved Santorums evner og kritiserede hans tid i kongressen, hvor han ifølge Romney var med til at spilde massevis af dollar på håbløse projekter.

- Se ikke på mig, se dig selv i spejlet, sagde Romney til Santorum under en ophedet diskussion, da Santorum anklagede Romney for hans beslutninger i tiden som guvernør.

Romney fik Santorum i defensiven, da han kritiserede den tidligere senator i staten Pennsylvania for at have støttet det kuldsejlede projekt "bridge to nowhere" i Alaska, hvor en gigantisk bro skulle erstatte en færge.

Bølgerne gik højt mellem Santorum og Romney, der indimellem talte i munden på hinanden og nægtede at lade hinanden komme til orde, hvilket fik tilhørerne til højlydt at buhe af de to kamphaner.

- Da jeg kæmpede for at få Olympiaden til landet, kæmpede du for "bridge to nowhere", sagde Romney.

- Du ved ikke, hvad du taler om, snerrede Santorum tilbage.

Santorum og Romney ligger ifølge meningsmålingerne side om side i Michigan. En sejr i netop Michigan er vigtig for Romney, da han har brug for at bevise, at han kan vinde i sin hjemstat.

/ritzau/Reuters