Sarkozy: Europa er ikke tæt på afgrund

- Europa er ikke længere på afgrundens rand. De elementer, der skal stabilisere den finansielle situation i verden og i Europa, er på plads, siger den franske præsident, som i et timelangt tv-interview vil forsøge at genvinde noget sin mistede popularitet forud for det kommende præsidentvalg.

Sarkozy sagde, at han besluttet at gå på skærmen "som statsoverhoved" for at kunne forklare sig selv til sine landsmænd.

Hans tv-optræden kommer to uger efter, at kreditvurderingsfirmaet Standard og Poor nedjusterede Frankrigs kreditværdighed, og mens økonomer siger, at recession truer og op mod tre millioner franskmænd er uden arbejde.

Den konservative præsident bekendtgjorde, at den franske moms vil stige med 1,6 procentpoint. Samtidig varslede han andre skattestigninger - deriblandt en tysk inspireret "social skat".

Den skal øge den franske konkurrencedygtighed og skabe flere job ved, at forbrugere eller lønmodtagere - og ikke arbejdsgivere - fremover skal betale for social sikkerhed.

Den franske leder ønsker samtidig at få indført en omstridt "Robin Hood"-skat på finansielle transaktioner. Sarkozy foreslår, at denne skat bliver 0,1 procent og indføres i Frankrig i august. Han håber denne skat vil vinde indpas i EU trods udbredt modstad fra andre EU-ledere.

Meningsmålinger tyder på, at Sarkozy vil tabe præsidentvalget i april og maj til Socialisternes præsidentkandidat, François Hollande. En måling i denne uge giver Hollande 56 procent af stemmerne i den afgørende runde og Sarkozy 44 procent.

Den franske præsident, som søndag fejrede sin 57 års fødselsdag, fik i weekenden opbakning fra Tysklands forbundskansler, Angela Merkel, som vil støtte Sarkozy i hans valgkamp ved valgmøder i foråret.

/ritzau/AFP