Sarkozy vikles ind i l'Oreal-skandale

For første gang dukker den franske præsident Nicolas Sarkozys navn op i forbindelse med arvingen til kosmetikgiganten l'Oreal, Liliane Bettencourt, og hendes skandaløse økonomi.

Sarkozys kampagne op til præsidentvalget i 2007 skulle have modtaget, hvad der svarer til over 1,1 millioner kroner i kontanter fra 87-årige Bettencourt. Hun er landets rigeste kvinde og undersøges i øjeblikket af fransk politi for skattefusk.

Nyhedshjemmesiden Mediapart citerer bogholderen Claire T., der arbejdee for Bettencourt-familien fra 1996 til 2008, for at udpege den nuværende arbejdsminister Eric Woerth som ham, der modtog pengene til Sarkozy.

Claire T. siger, at også Sarkozy, dengang han var borgmester i byen Neuilly, personligt modtog kuverter fyldt med penge fra den stenrige kosmetikfamilie.

- Alle i huset vidste, at Sarkozy besøgte Bettencourt-familien for at modtage pengene, siger Claire T. til Mediapart.

En rådgiver for Sarkozy har efterfølgende afvist anklagerne som "fuldstændigt usande".

Hvis det viser sig, at der er hold i anklagerne mod Sarkozy, vil der være tale om en ulovlighed, da der i Frankrig er et loft over parti- og politikerstøtte på, hvad der svarer til henholdsvis 55.000 og 35.000 kroner.

Anklagerne mod Sarkozy dukker op på et yderst kritisk tidspunkt. Præsidentens opbakning i den franske befolkning ser ud til at have ramt noget nær bunden med 26 procent. Derudover er to ministre trådt tilbage efter skandalens udbrud.

Lederen af Sarkozys eget parti i parlamentet, Jean-Francois Cope, mener, at det er på tide, at præsidenten taler til det franske folk om skandalen. Og hvis man skal tro avisen Le Figaro, overvejer Sarkozy at give sin version af sagen på tv.

/ritzau/AFP