Saudi advarer: Kameler kan give dig dødfarlig sygdom

Det skal hindre, at den dødsens farlige smitte Middle East Respiratory Syndrome (Mers) spreder sig.

Det er første gang, at de saudiarabiske myndigheder udsteder sådan en advarsel.

I udlandet har eksperter diskuteret, om luftvejssygdommen kan komme til mennesker via kameler, men i Saudi-Arabien, hvor kamelen har en særlig rolle i samfundet, har denne debat i praksis ikke eksisteret.

Saudi-Arabien er ellers det land, der er værst ramt af sygdommen. Omkring en tredjedel af de 483 saudiarabere, der er diagnosticeret med smitten, er døde, og lægerne har ikke noget middel mod sygdommen.

Mers blev første gang rapporteret for to år siden. Den minder om lungesygdommen Sars, der i 2002 dukkede op i Kina og siden bredte sig.

Sars kom oprindeligt fra dyr, og verden over mistede omkring 800 mennesker livet.

I sin advarsel siger det saudiarabiske landbrugsministerium, at man bør undgå kontakt med kameler, medmindre det er meget nødvendigt.

Og i så fald skal man vaske hænder før og efter, at man har med dyret at gøre, og så også bære maske og handsker, skriver det officielle nyhedsbureau SPA.

I Saudi-Arabien repræsenterer kameler en forbindelse til en vigtig, men svindende nomadetradition.

Fine kameler kan koste mange tusinde dollar, og nogle af dem bruges til væddeløb rundt om i Mellemøsten.

På det største dyremarked i Saudi-Arabiens hovedstad, Riyadh, i april sagde handlere og besøgende, at myndighederne da ikke havde oplyst dem noget om mulige forbindelser mellem dyr og Mers.

Søndag besøgte en fotograf fra Reuters et kamelmarked i Riyadh, og her var der kun én ud af omkring 20 handlende, som bar maske.

Der var ingen myndighedspersoner at se.

/ritzau/Reuters