Saudi-Arabien har udpeget ny tronfølger

Verdens største olieeksportør, Saudi Arabien, har fået ny kronprins.

Landet har udpeget kongens halvbror og landets indenrigsminister, prins Nayef, som arvtager for den hidtidige kronprins, prins Sultan, som døde den 22. oktober i USA, hvor han var i behandling for kræft. Det oplyser saudisk stats-tv.

Dermed står den 78-årige prins Nayef til at overtage tronen, hvis landets sygdomsplagede kong Abdullah skulle dø.

Prins Nayef vil fortsat være landets indenrigsminister, og han er derudover blevet udpeget som vicepremierminister.

Normalt er det kongen i landet, som vælger sin arving, men prins Nayef er udpeget af et 37 mand stort råd bestående af hans brødre og kusiner.

Den nyudnævnte tronfølger er kendt for at slå hårdt ned på militante islamister og for at modsætte sig ethvert forsøg på at skaffe større åbenhed i det ultrakonservative land.

Valget af ny kronprins har været fulgt med tæt i USA, hvor landets udenrigsminister Hillary Clinton hurtigt var ude at kondolere, da prins Sultan døde i sidste uge.

Ved samme lejlighed understregede hun, at USA's forhold til Saudi-Arabien er stærkt og holdbart, og at hun ser frem til at arbejde samme med det saudiske lederskab i mange år frem.

Den nuværende kongefamilie har regeret Saudi-Arabien siden monarkiet blev indført i 1932.

Dårligt helbred og høj alder blandt kongefamiliens førende skikkelser har dog ført til spekulationer om dynastiets fremtid i lyset af den uro og de folkelige krav om demokrati, der har rystet store dele af den arabiske verden i de seneste måneder.

Men bortset fra nogle få demonstrationer i det østlige del af Saudi-Arabien, som det shiamuslimske mindretal stod bag, har landet stort set været forskånet for demonstrationer.

/ritzau/Reuters