Saudi-Arabien udvider rejse til Mekka til en million pilgrimme

Efter to år med strenge coronarestriktioner vil Saudi-Arabien lade op til en million mennesker deltage i pilgrimsrejsen til Mekka i år.

Pilgrimme, der deltager i den årlige haj, som rejsen hedder, skal være under 65 år og fuldt vaccineret mod coronavirus.

Det oplyser det saudiarabiske ministerium med ansvar for pilgrimsrejsen, der i år finder sted i juli, ifølge det statslige nyhedsbureau SPA.

Også deltagere fra udlandet får i år lov til at deltage. De skal dog kunne fremvise en negativ PCR-test.

Sidste år begrænsede Saudi-Arabien haj, der er en af fem søjler i islam, til 60.000 saudiarabiske deltagere. Før pandemien lå antallet af deltagere på omkring 2,5 millioner fra både indland og udland.

Alle muslimer ventes at foretage pilgrimsrejsen til islams helligste by, Mekka i Saudi-Arabien, mindst én gang i livet.

Rejsen skal blandt andet symbolisere en rejse, som profeten Muhammed i år 632 tog til Mekka, hvor han var født.

På pilgrimsfærden skal pilgrimmene være enkelt klædt på uden symboler på velstand. Færden skal minde muslimer om, at alle er lige for Allah.

Der har igennem årene været flere store ulykker under den fem dage lange pilgrimsfærd.

Senest i 2015 blev mange mennesker trampet og mast ihjel, da der udbrød panik blandt de omkring to millioner troende muslimer, der var kommet til Mekka.

Officielt var dødstallet 769, men lande med statsborgere blandt de omkomne har offentliggjort dødstal, som tilsammen viser, at flere end 2000 mennesker omkom.

De fleste gange er det gået galt ved det sted, der hedder Jamarat. Her kommer pilgrimmene for symbolsk at kaste sten på djævelen.

Efter 2015 blev der dog etableret elektroniske porte, der kan lukkes og åbnes. Det skal forhindre, at de mange mennesker ledes mod hinanden.

/ritzau/Reuters