Saudiarabere i retten efter 4 års fængsel

De saudiarabiske myndigheder har indledt en retssag imod 16 reformaktivister, som anklages for at forsøge at tage magten i Saudi-Arabien, siger deres forsvarer.

Desuden anklages de for krænkelser af kongen, hvidvask af penge, finansiering af terrorisme, IT-forbrydelser og for at ville danne et parti i et land, hvor politiske partier er forbudt.

Blandt de 16 er der professorer og advokater. De fleste af dem blev ifølge forsvareren Basim Alim anholdt tilbage i 2007 efter et møde i byen Jeddah, hvor de diskuterede reformer i det islamisk, konservative Saudi-Arabien.

Alim siger, at de siden da har været tilbageholdt, men at der først nu er rejst anklager imod dem.

Det har ikke været muligt at få en udtalelse fra en talsmand for det saudiarabiske justitsministerium.

- Afhøringerne blev foretaget i hemmelighed. Advokater havde ingen adgang. Det er et brud på de juridiske procedurer i Saudi-Arabien, siger Alim, der er den eneste forsvarer, som har fået adgang til retsmøderne.

Han siger, at der ventes en dom om seks uger.

Retsmøderne i sagen har fundet sted i en villa uden for Jeddah. Civilklædte sikkerhedsfolk bevogter bygningen. Soldater i nærheden sagde forleden til en journalist, at ingen har adgang til villaen.

- Denne retssag er ulovlig, da procedurerne bryder med reglerne, siger en anden saudiarabisk advokat, Ahmad al-Rashed.

Aktivister siger, at tusindvis af mennesker tilbageholdes i Saudi-Arabien uden anklage eller adgang til en advokat, selv om loven siger, at man højest kan sidde et halvt år i fængsel uden at komme for en dommer.

I april sagde en rapport fra organisationen Human Rights Watch, at Saudi-Arabien siden februar havde anholdt over 160 aktivister.

Aktivister sige, at anholdelserne fortsætter.

/ritzau/Reuters