Scientology dømt for svindel i Frankrig

En fransk domstol fandt tirsdag Scientology-kirken og en af dens ledere skyldig i at svindle over for sårbare medlemmer. Domstolen afstod dog fra at forbyde gruppens aktiviteter i Frankrig.

De to grene af Scientologys operationer i Frankrig, The Celebrity Centre og en boghandel, blev beordret til at betale en bøde på 600.000 euro (omkring 4,47 millioner kroner) for at have udnyttet kirkens tilhængere i 1990'erne. Scientologys leder i Frankrig, Alain Rosenberg, blev idømt en betinget fængselsstraf på to år samt en bøde på 30.000 euro (223.000 kroner) for samme anklager.

En advokat for Scientologys franske operationer siger, at dommen vil blive appelleret.

Baggrunden for retssagen er klager fra to kvinder. Den ene siger, at hun blev manipuleret til at give Scientology 20.000 euro for meget dyre produkter, blandt andet et "elektrometer", som angiveligt bruges til at måle mental energi. Den anden kvinde klagede over, at hun som ansat blev tvunget ind et forløb med test og kurser, og da hun nægtede, blev hun afskediget.

Anklagemyndigheden havde oprindeligt krævet, at der blev nedlagt forbud mod de to dømte Scientology-operationers virke.

Scientology ble grundlagt i USA i 1954 af science fiction forfatteren L. Ron Hubbard. Scientology har på verdensplan omkring 12 millioner tilhængere.

I Frankrig, hvor Scientology har 45.0000 tilhængere, blev det i 1995 officielt klassificeret som en sekt.

/ritzau/AFP