Seks brandfolk mister livet i skovbrand

Seks chilenske brandfolk er døde og fire er kommet til skade i forbindelse med bekæmpelse af en skovbrand. I over en uge har adskillige brande hærget den centrale og sydlige del af Chile. Ifølge præsident Sebastian Piñera er brandene påsat af kriminelle.

- Vi har pålidelige informationer, som får os til at tro, at kriminelle elementer står bag disse brande. Vi skal ikke bare bekæmpe brandene, men også de kriminelle, siger han efter torsdagens tragedie.

10 brandfolk, der var på kontrakt hos skovselskabet Mininco, blev fanget af ilden, da de var i færd med slukningsarbejde på en bjergside i Araucania-regionen. En helikopter formåede at redde fire tilskadekomne brandfolk i sikkerhed.

- På grund af vinden blev de pludselig omringet af ild. De rykkede sammen for at beskytte hinanden. De overlevende lå sandsynligvis nederst, siger regionens guvernør Miguel Mellado til de lokale medier.

I over en uge har brande hærget naboregionerne Araucania og Biobio, der ligger 500 til 700 kilometer syd for hovedstaden Santiago. Før torsdagens dødsfald har kun en enkelt person mistet livet i forbindelse med brandene, da han nægtede at forlade sin bolig.

I weekenden lykkedes det efter fem dages indsat at få branden i naturparken Torres del Paine under kontrol. Rotem Singer, en 23-årig israelsk statsborger, har afvist påstande om, at han ved et uheld var skyld i branden.

Singer er blevet løsladt af politiet, men han kan ikke forlade Chile, før myndighederne har færdiggjort deres undersøgelsen af hændelsen.

/ritzau/AFP