Selskab fundet skyldig i svigt før dødelig katastrofe på vulkanø

Det selskab, som står for at forvalte øen White Island, er fundet skyldig i et anklagepunkt om brud på sundheds- og sikkerhedslovgivning, efter at 22 mennesker mistede livet i et vulkanudbrud på øen i 2019.

Det har en domstol i New Zealand fastslået tirsdag lokal tid.

Selskabet risikerer en bøde på op til 1,5 millioner newzealandske dollar. Det svarer til over seks millioner danske kroner.

Whakaari Management Ltd. (WML) forvalter White Island - der også er kendt som Whakaari blandt New Zealands oprindelige folk - på vegne af øens ejere.

Mens det blev fundet skyldig i et anklagepunkt om brud på sikkerheds- og sundhedslovgivning, blev en anden anklage afvist.

Distriktsdommer Evangelos Thomas forklarer, at selskabet stod for driften af vulkanøen som en arbejdsplads.

Derfor var det selskabets opgave at ansætte den nødvendige ekspertise i vulkanologi, sundhed og sikkerhed i forbindelse med rejser til øen.

- Det var et fornuftigt praktisk tiltag, som det skulle have iværksat for at sikre, at det levede op til sine pligter, siger Thomas.

Han tilføjer, at det var et "kæmpe svigt", at det ikke blev gjort.

47 mennesker var på White Island, da en vulkan 9. december 2019 overraskende gik i udbrud.

Udover at 22 blev dræbt, fik mange svære kvæstelser og forbrændinger af gas og aske.

Størstedelen af dem var turister fra Australien, USA og Malaysia, som var med et krydstogtskib på tur i New Zealand.

Turister har ikke længere mulighed for at besøg øen.

Efter udbruddet anklagede det newzealandske arbejdstilsyn 13 parter i november 2020. Seks af dem - heriblandt helikopter- og bådselskabet - erkendte deres skyld.

Anklager mod de andre blev droppet, bortset fra øforvaltningsselskabet.

/ritzau/Reuters