Silvio Berlusconi idømmes fire års fængsel

Det afgjorde en domstol i Milano fredag.

Berlusconi var sammen med 10 andre anklaget for at købe rettigheder til amerikanske film til stærkt opskruede priser via to udenlandske firmaer, som Berlusconi kontrollerede.

Ulovlighederne stammer fra aktiviteter i Berlusconis tv-koncern Mediaset.

Den tidligere premierminister og rigmand skal personligt have været involveret i sagen op gennem 1990'erne.

Anklagerne i sagen hævder, at en del af de penge, som Berlusconi har opgivet over for skattevæsnet til køb af filmrettigheder, var opdigtede, og at store beløb blev overført til skjulte fonde, der via en sindrigt system af skuffeselskaber nedbragte Mediasets skattebetalinger.

Ifølge anklageren har Berlusconi via Mediaset-koncernen kunnet putte flere hundrede millioner dollar ned i egen lomme ved at holde dem skjult for skattevæsnet.

Retten i Milano idømte også Berlusconi og de 10 andre involverede i sagen en bøde på 10 millioner euro, cirka 75 millioner kroner.

Desuden har domstolen frataget den nu 76-årige Berlusconi retten til at indtage et offentligt embede i tre år.

Fredag var en anden retssag i gang mod den tidligere premierminister. Her er han anklaget for at have haft sex med en mindreårig og for magtmisbrug.

Berlusconi har domineret italiensk politik gennem de seneste 20 år. Han er adskillige gange blevet anklaget for ulovligheder i forbindelse med sit forretningsimperium.

Men han har hidtil undgået at blive dømt, enten fordi dommerne har vurderet beviserne mod ham som værende utilstrækkelige, eller fordi han har trukket sagerne i langdrag, så de er blevet forældede.

/ritzau/dpa