Skræmte belarusere dropper protester før genvalg af Lukasjenko

Der er fem kandidater på stemmesedlen, når der søndag er præsidentvalg i Belarus.

Men der er ikke tvivl om vinderen.

Han er den samme, som de seneste 31 år har været ved magten i landet: Aleksandr Lukasjenko.

Siden 1994 har han styret Belarus med et jerngreb, og han kan med fuldstændig ro i maven gå til valget, hvor han får fem år mere i spidsen for landet.

Et valg, som den flygtede opposition beskriver som det rene fup.

70-årige Lukasjenko har op til valget heller ikke skænket det mange tanker.

Han er for travl med at styre landet til at gå op i at føre valgkamp, som han forklarede nogle fabriksarbejdere sidste uge.

- Jeg har simpelthen ikke tid til det, sagde han ifølge Reuters.

Der er sket meget siden august 2020, hvor der i flere måneder efter var omfattende protester imod styret.

Lukasjenko erklærede sig selv som vinder af valget. Det blev dog modsagt af oppositionen og uafhængige iagttagere, der pegede på, at den rette vinder var oppositionsleder Svetlana Tikhanovskaja.

De mange, vedvarende og store protester mod Lukasjenko, der bliver beskrevet som Europas sidste diktator, kunne have kostet ham magten.

Men hans sikkerhedsstyrker slog hårdt ned og anholdt titusindvis af demonstranter. Alle ledende figurer fra opposition blev tvunget i eksil.

I dag er der ikke mange, der gør modstand.

- For de fleste folk er politik ikke øverst på dagsordenen. Overlevelse er øverst på dagsordenen.

- Prioriteterne har ændret sig. I 2020 opfattede folk kampagnen som en ægte mulighed for et magtskifte, siger Ivan Kravtsov fra oppositionens sekretariat i eksil til Reuters.

Lukasjenko med det karakteristiske overskæg har sikker kurs mod sin syvende præsidentperiode.

I et interview med AFP siger Tikhanovskaja, at belaruserne er "meget skræmte" af, hvordan der senest blev slået ned på modstanden.

Hun opfordrer sine medborgere til ikke at protestere mod valget.

- Jeg ønsker virkelig ikke, at folk ofrer deres frihed for ingenting. Jeg beder folk om at passe på sig selv indtil det helt rette øjeblik.

- Det skal nok komme, og folk skal være klar, siger hun til AFP.

Selv om Lukasjenko ved valget hverken møder modstand fra oppositionen eller de fire øvrige kandidater, står han ikke uden udfordringer.

Ifølge Reuters går han en svær balancegang for tiden. Han skal bevare det gode forhold til Rusland og samtidig forsøge at indsmigre sig hos Vesten, så Belarus ikke bliver fuldstændigt afhængigt af sin større nabo mod øst.

Belarus er underlagt sanktioner fra Vesten, fordi Lukasjenko lod Rusland benytte belarusisk territorium til at indlede invasionen af Ukraine.

Det er sanktioner, som han vil forsøge at få ophævet, hvis USA's nye præsident, Donald Trump, som lovet formår at afslutte krigen i Ukraine.

Allerede nu forsøger Lukasjenko at forbedre forholdet til Vesten ved at løslade politiske fanger drypvist.

Tikhanovskaja, hvis mand er fængslet, advarer Vesten mod at falde for det.

Lukasjenko prøver at se, hvor mange politiske fanger han skal løslade for at få ophævet sanktioner, mener hun. Men alle bør løslades, før Vesten begynder at gå ham i møde, lyder hendes opfordring.

/ritzau/