Skyderier mellem narkobander og razziaer er hverdag på Costa del Sol

Svært bevæbnede politibetjente trængte i sidste uge ind i et luksushjem på Costa del Sol i det sydlige Spanien.

De ville arrestere en 40-årig formodet narkosmugler.

Han menes at være en del af et større kokainkartel, der opererer i og uden for Europa.

Hans anholdelse er en del af kulminationen på en treårig operation, der involverer retshåndhævende myndigheder fra ti forskellige lande.

Operationen understregede, hvordan den solrige kystregion er blevet et knudepunkt for internationale kriminelle grupper.

Grupper, hvis medlemmer nemt kan blande sig med deres millionærnaboer fra hele verden.

I de senere år er flere skydegale bander rykket ind og har skabt bekymring i Middelhavsregionen.

Regionen fik i 1970'erne sit ry for glamour, da den saudiske kongefamilie begyndte at holde sommerferie i Marbella.

Costa del Sol bruges til hvidvaskning af penge, men det er narkotikahandel, der skaber "kriminalitet uden skrupler".

Sådan lyder det fra chefanklageren i Marbella, Julio Martinez Carazo.

Da han tiltrådte stillingen i 1991, var beslaglæggelse af en pistol "ekstraordinært". Men nu finder betjentene automatvåben, siger han.

Spanien er porten til Europa for nordafrikansk hash og sydamerikansk kokain. Det gør landet attraktivt for internationale kriminelle bander.

Og som verdens næstmest besøgte land er det godt forbundet med andre destinationer, hvilket gør det endnu mere attraktivt.

Politiet på Costa del Sol har i de seneste måneder arresteret formodede narkosmuglere fra Albanien, Frankrig, Tyskland, Italien, Litauen, Polen og Holland.

Men det, der virkelig har alarmeret de lokale, er fem skyderier i år i Marbella.

Skyderierne er sket i forbindelse med rivaliserende banders handel med og tyveri af stoffer.

Et skyderi i marts var rettet mod en populær restaurant, der blev besøgt af kendisser.

De lokale myndigheder lancerede i april "Plan Marbella" for at forsøge at bremse kriminaliteten.

Planen indebar flere politifolk og razziaer på berømte natklubber.

Ti personer blev arresteret i løbet af den første måned. Heriblandt personer, der var eftersøgt i deres hjemlande.

- Det er en anerkendelse fra de retshåndhævende myndigheder af, at der er et problem her, siger Marbellas tidligere borgmester Pepe Bernal.

Han tilføjer, at de internationale bander i regionen skaber "stor forfærdelse".

Marbellas gamle bydel med sine brostensbelagte gader og traditionelle hvidkalkede huse har en atmosfære af sikkerhed.

Det samme gælder den berømte havn Puerto Banus, hvor der er butikker med luksusmærker og eksklusive restauranter og natklubber.

- Hvis man ser en Porsche eller en Lamborghini i Marbella, tænker man ikke over det, siger Martinez Carazo, der er anklager.

- Luksus går ubemærket hen. Det gør det sværere at opdage, hvornår det er ulovligt tilegnet, tilføjer han.

Efter at en udleveringsaftale mellem Storbritannien og Spanien udløb i 1978, slog mange britiske kriminelle sig ned på Costa del Sol.

Det fik den britiske presse til at kalde det "Costa del Crime".

Blandt dem var Charlie Wilson, en af gerningsmændene bag "Det store togrøveri" i 1963. Det var på det tidspunkt Storbritanniens største røveri.

Han blev myrdet i 1990 i sit hjem i Marbella.

I 1980'erne var der også kriminalitet. Men det var ikke oppe på mafianiveau på Costa del Sol, siger den tidligere borgmester Bernal.

Man kendte de kriminelle bandemedlemmer, fordi de levede i luksus.

- Nu er de ikke i rampelyset mere, de er ikke kendte, men de er her med deres større organisationer. Og det er farligt, siger han.

/ritzau/AFP