Slovakiet vakler mellem Øst og Vest i et tæt præsidentvalg

Ivan Korcok håber at ride hele vejen ind i det slovakiske præsidentkontor på den bølge af energi, der overraskende gav ham sejren ved præsidentvalgets første runde for to uger siden.

Lørdag skal vælgerne endeligt finde deres præsident for de næste fem år ved valget mellem de to kandidater, der fik flest stemmer.

Og den ene er så den uafhængige Korcok. Han er tidligere ambassadør i EU og USA og tidligere udenrigsminister fra 2020 til 2022, udpeget af et centrumhøjre-liberalt parti.

Slovakiet, den ene del af det gamle Tjekkoslovakiet, ligger i Østeuropa. Landet er splittet i sin tilgang til Rusland.

Korcok er pro-vestlig og har i sin valgkamp lovet at give noget modspil til premierminister Robert Fico, hvis regering har lagt sig på en pro-russisk linje, når det gælder Ukraine-krigen.

Ficos parti hedder Smer-SSD. Det er et venstrefløjsparti, som den anden kandidat til lørdagens valg, den 48-årige Peter Pellegrini, tidligere var medlem af.

Pellegrini er nu parlamentsformand. Han leder partiet Hlas, der også er venstreorienteret, men mere midtsøgende end Smer-SSD.

De to partier udgør sammen med et tredje parti, det nationale SNS, den koalitionsregering, som Fico blev leder af i oktober 2023.

Den afgående præsident, Zuzana Caputova, genopstiller ikke.

De seneste meningsmålinger op til valget kom onsdag.

Målingen fra instituttet NMS gav Korcok sejren med 51,7 procent af stemmerne. Instituttet Focus gav Pellegrini sejren med 50,8 procent af stemmerne.

I de sidste dage op til valget er meningsmålinger ikke tilladt.

I en kampagnevideo onsdag sagde Korcok:

- På lørdag beslutter vi, om vi vil bevare magtbalancen, eller om vi vil tillade regeringslejren at tage den sidste forfatningsmæssige post.

En slovakisk præsident har som udgangspunkt ikke særligt mange beføjelser. Det er overvejende en ceremoniel post.

Præsidenten er det formelle statsoverhoved og den formelle leder af de væbnede styrker. Præsidenten udpeger desuden premierministeren og regeringen efter parlamentsvalg.

Præsidenten kan også indbringe love for forfatningsdomstolen, og præsidenten udpeger dommere til forfatningsdomstolen.

Det sidste kan blive vigtigt. Der ventes politiske opgør over Fico-regeringens bebudede reformer, der dramatisk vil reducere straffen for korruption.

Pellegrini har i valgkampen sagt, at han støtter Ficos politik. Pellegrini kalder den en "suveræn" udenrigspolitik, der betyder, at Slovakiet forbliver i EU og Nato, men at landet følger sin egen kurs, når det gælder forholdet til Rusland og andre.

- Slovakiet skal ikke bare være passiv, når det gælder diktater fra Washington og Bruxelles, sagde han i en tv-debat forleden.

Han tilføjede, at han går ind for at presse på for forhandlinger i nabolandet Ukraine i stedet for at give militærhjælp.

Ukraine og dets allierede siger, at forhandlinger vil give Rusland fordele på kamppladsen.

Da Korcok var udenrigsminister, var Slovakiet en nær allieret af Ukraine.

Da Ficos regering kom til i fjor, blev den officielle hjælp til Ukraine stoppet.

/ritzau/Reuters