Soldat i retten for Afghanistan-massakre

Undervejs i den to uger lange retshøring er det ventet, at øjenvidner og pårørende til de dræbte skal afgive vidneudsagn via et videolink fra det sydlige Afghanistan, hvor blodbadet fandt sted i marts.

Massakren betragtes som den værste enkeltstående forbrydelse begået af amerikanske styrker i den 10 år lange Afghanistan-krig.

Foruden de 16 drab er Bales også sigtet for seks drabsforsøg og syv overfald samt for at have indtaget narkotika to gange og drukket alkohol en gang.

Den 39-årige sergent er anklaget for at have forladt sin base i Panjwayi-distriktet i Kandahar-provinsen om natten den 11. marts, hvorpå han skal have begivet sig til en nærliggende landsby og begået drabene.

Blandt ofrene er ni børn. Angiveligt satte Robert Bales ild til flere af ligene.

Den blodige massakre forværrede det i forvejen anspændte forhold mellem USA og Afghanistan.

Bales, som ifølge anklagemyndigheden vendte tilbage til sin militærbase og meldte sig selv efter at have begået forbrydelsen, har været udsendt til Irak tre gange, inden han i december sidste år blev sendt til Afghanistan.

Hans advokat, John Browne, siger, at Bales intet kan huske om drabene. Ifølge amerikanske medier kan soldaten have drukket, inden massakren fandt sted.

Under høringen, der ventes at vare til den 16. november, vil det blive afgjort, om Robert Bales skal dømmes ved en militærdomstol.

/ritzau/AFP