Soldater ved stålværk bliver hyldet som supermænd af borgere i Kyiv

Den blodige kamp om det enorme ukrainske stålværk Azovstal er forbi.

Russerne har kontrol over værket, der blev set som den sidste bastion i havnebyen Mariupol.

Borgere i Ukraines hovedstad, Kyiv, har kun rosende ord for de soldater, der kæmpede til det sidste.

En enorm stolthed præger samtalerne med de lokale, skriver AFP fra Kyiv.

- Jeg kan slet ikke forstå, hvordan det er lykkedes dem. Som jeg ser det, er der normale mennesker, og så er der soldaterne på stålværket, siger 23-årige Maksym Malyoyani.

Hun er forbløffet over soldaternes mod og udholdenhed.

En anden beboer i Kyiv kalder dem for "supermænd".

- Det (Azovstal, red.) var en højborg for mennesker, der gjorde det umulige, siger 37-årige Andrij.

Soldaterne på stålværket måtte overgive sig, efter at forsyningen af mad og vand svandt ind. Forholdene for de sårede blev værre og værre.

De er nu i russisk varetægt.

Torsdag sagde Denis Pusjilin, separatistleder for den selvudråbte republik Donetsk i det østlige Ukraine, at 1730 ukrainske soldater har overgivet sig siden mandag.

Det skriver det russiske nyhedsbureau Tass.

- Ikke alle er kommet ud endnu. Processen er stadig i gang. Mere end halvdelen er helt sikkert kommet ud, har lagt deres våben og er kommet ud med et hvidt flag, sagde han ifølge Tass til tv-kanalen Solovyev Live.

De russiske meldinger er ikke bekræftet fra ukrainsk side. De har ikke meldt noget ud, siden de mandag oplyste, at 264 soldater havde forladt Azovstal.

Ukraine kalder de seneste hændelser ved stålværket for en redningsoperation.

Hvor mange soldater og civile, der fortsat befinder sig på og under stålværket, er endnu uklart. Man ved heller ikke, om de har planer om at lægge våbnene og overgive sig.

I løbet af ugen har videoer og billeder af soldater, der forlader stålværket, spredt sig på de sociale medier.

Her kan man se, at de fleste havde en kraftig skægvækst, var udmagrede og så sårede ud. Flere blev båret ud fra værket på interimistiske bårer.

Borgere i Kyiv er kritiske over for, at soldaterne nu er i russisk varetægt. De har ikke tiltro til, at russerne vil behandle dem humant.

- I går hørte jeg i russisk tv, at de måske vil dræbe nogle af dem, fordi de tror, at de er nazister. Jeg er bange, siger 23-årige Oleksandr Gerasymenko.

Tidligere på ugen sagde Ukraines militære generalstab, at soldaterne i Mariupol har gjort deres militære gerning. Nu er hovedmålet at redde deres liv.

I deres kamp på jern- og stålværket har soldaterne i månedsvis holdt et uvist antal russiske soldater beskæftiget og forhindret dem i at erobre byen.

Rusland hævdede i sidste måned, at dets styrker havde kontrol over området.

Udmeldingen kom dog, mens hundredvis af ukrainske soldater stadig gjorde modstand fra de underjordiske tunneler, der snor sig under industriområdet med det store stålværk.

Ukraines forsvarsministerium siger, at det vil gøre "alt, hvad der er nødvendigt", for at redde de resterende soldater og civile ud af stålværket.

Ministeriet anerkender dog, at det ikke kan lade sig gøre militært.

/ritzau/AFP