SPD bekræfter: Steinbrück udfordrer Merkel

Det bekræfter partiformand Sigmar Gabriel på en pressekonference i SPD's hovedkvarter i Berlin, hvor meddelelsen bliver modtaget med klapsalver.

- Han er den rigtige kandidat, siger Gabriel med Steinbrück ved sin side.

- Jeg tager imod udfordringen for at vinde valget næste år. Den nuværende regering trænger til at blive skiftet ud, siger den nye kanslerkandidat.

Tyske medier har siden fredag morgen peget på, at det bliver den 65-årige Steinbrück, som skal udfordre den kristeligt demokratiske forbundskansler, Angela Merkel, ved valget i september 2013.

De to arbejdede tæt sammen i samlingsregeringen fra 2005 til 2009. Steinbrück fastslår dog, at han ikke har tænkt sig at blive Merkels juniorpartner igen efter næste valg, men går efter en rød-grøn valgsejr.

Socialdemokraterne havde egentlig først tænkt sig at udnævne kanslerkandidaten op til det vigtige delstatsvalg i Niedersachsen i slutningen af januar, men de seneste uger er presset på partitoppen vokset markant for endelig at melde ud.

- Det kunne selv en partiformand ikke sidde overhørig, siger Sigmar Gabriel.

Han var selv nævnt som mulig kandidat, og det samme var SPD's gruppeformand i Forbundsdagen, Frank-Walter Steinmeier. Men han vil nu støtte Steinbrück.

- Jeg er ikke kun overbevist om, at han er den rigtige kandidat. Han bliver også den rigtige kansler, siger Steinmeier og henviser til, at der er kraftigt behov for Steinbrücks økonomiske kompetencer i eurokrisen.

Med Steinmeier selv som kanslerkandidat fik SPD ved forbundsdagsvalget i 2009 med 23 procent af stemmerne sit dårligste resultat i efterkrigstiden.

Og det bliver også op ad bakke for Peer Steinbrück, nu da socialdemokraterne halter omkring 10 procentpoint efter Merkels CDU i meningsmålingerne.

Men selv om mange på SPD's venstrefløj ikke just er begejstrede for den pragmatiske økonom, sætter de deres lid til, at Steinbrück med sin direkte facon kan gå hårdt til Merkel i valgkampen.

/ritzau/