Stor militæroperation mod islamister i Tunesien

Ifølge en militær kilde sker det i samme område, hvor otte tunesiske soldater tidligere på ugen blev dræbt. Der er tale om et afsidesliggende område, hvor tunesiske styrker har forsøgt at bekæmpe islamistiske militante siden december sidste år.

Kampene finder sted udenfor byen Kasserine ved bjerget Chaambi, hvor otte soldater mandag blev fundet med halsen skåret over.

- En større militæroperation er påbegyndt fra morgenstunden med både soldater på jorden og luftstyrker for at "rydde op" på Chaambi-bjerget, siger en talsmand fra hæren, Taoufik Rahmouni, til radiostationen Mosaique.

- Vi har ikke dræbt eller anholdt nogen terrorister indtil videre, tilføjer han uden at komme ind på antallet af sårede eller kvæstede.

Ifølge en anden militær kilde er terroristerne under kontrol.

- Kampene er i gang. Terroristgruppen er omringet. Enten overgiver de sig, eller også bliver de dræbt, siger kilden til nyhedsbureauet AFP.

Han tilføjer, at helikoptere har udført luftangreb. Eksplosionerne kan angiveligt høres i Kasserine, der ligger 16 kilometer væk.

Det er kun lige godt en måned siden, at den tunesiske hær meddelte, at den havde renset det fjerntliggende Chaambi-bjerg fuldstændig for ekstremister.

Men i sidste uge erkendte Tunesiens premierminister, Ali Larayedh, at terrortruslen i området alligevel ikke var elimineret.

Tunesien har oplevet en kraftig stigning i de islamiske gruppers aktiviteter siden revolutionen i januar 2011, hvor ekspræsident Zine al-Abidine Ben Ali blev afsat, hvilket markerede startskuddet på det arabiske forår.

/ritzau/AFP