Storbritanniens overfyldte fængsler har fyldt alle celler til november

Den har været under opsejling længe, krisen i Storbritanniens fængselsvæsen.

Lappeløsningerne har ikke hjulpet. Det bliver værre og værre.

Myndighederne har forsøgt at løslade fanger før tid. Det indebærer, at mange dømte kun afsoner 40 procent af deres straf.

I marts i år meddelte regeringen ifølge Reuters, at myndighederne nu var nødsaget til at tage cellerne på politistationer i brug for almindeligt dømte kriminelle.

Nu to måneder senere er det ikke blevet bedre.

Regeringen har derfor nye tiltag på vej - og en advarsel til briterne om konsekvenserne, hvis der ikke gøres noget.

- Konsekvenserne ved ikke at handle er utænkelige. Men det er vigtigt, at man forstår dem, siger den britiske justitsminister, Shabana Mahmood.

- Hvis vore fængsler er overfyldte, vil domstolene aflyse retssager. Politiet stopper med anholdelser, kriminelle får frit spil. Vi får et fuldstændigt sammenbrud af lov og orden.

Justitsministerens advarsel kommer i forbindelse med hendes lancering af nye tiltag for at afværge krisen i fængslerne, skriver The Independent.

Justitsministeren siger, at selv om mange fanger løslades før tid, er fængslerne i England og Wales 99 procent fyldte.

Fængslerne i Skotland og Nordirland kører efter egne systemer.

Ifølge Mahmood vil de sidste ledige celler i fængslerne være besat, når vi når november. Så venter der ifølge hende sammenbrud af lov og orden, hvis der ikke gøres noget.

Justitsministeriet har derfor besluttet, at fanger, der prøveløslades, skal have lempeligere forhold.

Prøveløsladte med domme fra et til fire års fængsel vil godt nok blive sendt tilbage i fængslet, hvis de bryder reglerne for prøveløsladelse.

Men de skal ikke ind og afsone resten af deres straf. De får en fast afsoningsperiode på 28 dage, siger Mahmood.

Den kortere straf gælder, hvis man bryder formelle regler for prøveløsladelse, herunder hvor man må færdes eller tidspunkter for husarrest.

Man kan altså ikke bare gå ud og gentage sin forbrydelse og slippe med 28 dage i skyggen.

Mahmood oplyser desuden, at der er undtagelser. Prøveløsladte fanger med domme for grove forbrydelser som overgreb eller grov vold kommer ikke under reglen om 28 dage.

Hun siger videre, at der nu skal bygges tre nye fængsler.

- Men vi kan ikke bygge os ud af denne krise, oplyser hun.

Ifølge ministeren vokser antallet af indsatte hvert år med 3000.

I øjeblikket er der ifølge de seneste tal 88.087 fanger i fængsler i England og Wales.

Rekorden blev sat den 6. september i fjor med 88.521 indsatte.

BBC skriver, at systemet nu har 1355 pladser tilbage, før der ligger en fange i samtlige 89.442 senge i fængslerne.

Antallet af prøveløsladte, der ryger tilbage i fængslerne, er steget i de senere år. Af alle indsatte i dag har 13.583 været prøveløsladt.

BBC skriver, at tiltaget med den kortere straf for prøveløsladte, der falder i, ventes at blive indført over de næste par uger.

Og et overslag fra justitsministeren siger, at det kan frigive omkring 1400 fængselspladser og give ministeriet lidt mere tid til at ændre systemet, som er "på randen af sammenbrud".

/ritzau/