Sunak vil vende skuden og gøre de konservative klar til valg næste år

I knap et år har premierminister Rishi Sunak stået i spidsen for Storbritannien.

Efter tumultariske perioder med først Boris Johnson og siden Liz Truss, som blot sad på posten i halvanden måned, har Sunak skullet stabilisere Det Konservative Parti og lægge uroen i graven.

Der er kommet mere ro på skuden, men partiet halter stadig langt bagud i meningsmålinger og virker ifølge analytikere til at famle lidt i blinde.

Derfor er det for Sunak og de konservative en vigtig partikonference, som søndag til onsdag løber af stablen i Manchester i det nordvestlige England.

Den årlige konference skal få partiet på rette kurs, så det bliver muligt at lukke hullet til oppositionspartiet Labour forud for valget, som ventes næste år.

Politisk kommentator Matthew Goodwin kalder de konservative "klare underdogs" forud for næste års valg. Derfor er partikonferencen ekstra vigtig.

- De klarer sig dårligt i meningsmålingerne, samtidig med at Sunaks popularitet er dalet over de seneste måneder.

- Sunak vil bruge den her begivenhed og sin tale til at fortælle om de store temaer for den kommende valgkampagne. Han vil også prøve at lægge kraftig afstand til de upopulære lederskaber med Boris Johnson og Liz Truss, siger han til AFP.

Årets partikonference bliver holdt under overskriften "langsigtede beslutninger for en lysere fremtid". Men det er nuværende problemer, som særligt optager vælgerne.

Storbritannien er ramt af den værste leveomkostningskrise i generationer.

Inflationen er højere end seks procent, og det er en svær opgave at overbevise vælgerne om, hvorfor de konservative, som har været ved magten siden 2010, fortjener at fortsætte.

På det seneste har partiet fremlagt markant politik.

Regeringen har skruet ned for klimaambitionerne, vil mindske udbredelsen af kønsneutrale toiletter og har angrebet FN's Flygtningekonvention, som siden 1951 har været en hjørnesten i beskyttelsen af flygtninge.

Angrebet mod konventionen er sket som led i, at briterne forsøger at stoppe tilgangen af titusindvis af migranter, som hvert år kommer til landet i små både.

- Der er en grad af populisme i, hvad han har gang i, siger Tim Bale, professor i politik ved Queen Mary University i London, til AFP.

- Jeg tror, at han gør det, fordi han og rådgiverne føler, at det giver dem en chance for at vinde næste valg.

Det politiske magasin New Statesman har talt med folk i det konservative bagland forud for konferencen. Der er ikke udpræget optimisme.

Det føles, som om den konservative politik "uundgåeligt" bliver "vildere", i takt med at meningsmålingerne ikke ændrer sig, siger en af magasinets kilder i partiet.

Sunak har ikke hele baglandet med sig, men iagttagere roser ham for at have genskabt mere normale tilstande i britisk politik.

Han har ikke lavet nogen "graverende fejl", siger Mark Garnett, politisk forsker ved University of Lancaster, til AFP. Men det ændrer ikke på, at han får svært ved at genvinde magten.

- Han har fra nu og frem til valget til at få vælgere, der har forladt Det Konservative Parti, til at vende tilbage.

- Det er en frygtelig svær opgave, han er på.

/ritzau/