Svenske journalister i Etiopien kan benådes

Det skriver avisen Dagens Nyheter torsdag.

Det er Etiopiens stærke mand, premierminister Meles Zenawi, der åbner op for en eventuel benådning og udlevering.

- Hvis de to journalister erkender, at de er kriminelle, giver en undskyldning for deres fejltagelser og lover ikke at gentage dem, så kan vi overveje at benåde dem, siger Meles Zenawi i en tale i det etiopiske parlament.

De to journalister, Martin Schibbye og Johan Persson, blev i december kendt skyldig i terrorvirksomhed i Etiopien og har ikke anket dommen.

De blev anholdt i juli i fjor efter at de ulovligt var rejst ind i Etiopien og havde taget kontakt med oprørsbevægelsen ONLF, som den etiopiske regering anser for at være en terrorgruppe.

Udtalelsen har vagt håb om, at de to svenskere bliver benådet, hvis de beder om det.

- Dette er et meget positivt politisk signal. Det giver håb om, at de to kan blive sat på fri fod inden påske eller måske senest til sommer, siger Kjetil Tronvoll, der er ekspert på Etiopien ved Oslo Universitet.

Retsvæsnet i Etiopien er tæt knyttet til den politiske ledelse. Iagttagere siger, at de to svenskeres skæbne reelt ligger i hænderne på Meles Zenawi.

Den svenske ambassadør i Etiopien vil ikke kommentere eller forsøge at tolke meldingen fra Meles Zenawi, der tidligere har været meget kritisk over for de to svenskeres handlinger.

Politiske fanger sættes normalt på fri fod i forbindelse med helligdage. Næste helligdag i Etiopien er påsken, der indtræffer den 27. april.

Eksperter tror, det er tænkelig, at de to svenskere sættes på fri fod til den tid.

/ritzau/