Sydafrika frygter det værste for Mandela

- Vi må alle acceptere, at Madiba (Mandela) nu er gammel, siger den sydafrikanske præsident, Jacob Zuma.

- Tidligere præsident Mandelas tilstand er fortsat alvorlig. Lægerne gør, hvad de kan for at hjælpe ham. Som land må vi bede for ham og lade lægerne gøre deres arbejde, siger Zuma, som sent søndag besøgte Mandela på hospitalet.

- Da vi kom meget sent, sov han allerede. Men vi så ham, og vi havde drøftelser med lægerne og hans kone, Graca Machel.

Mandela er indlagt på et hospital i den sydafrikanske hovedstad, Pretoria, hvor hans tilstand blev alvorligt forværret hen over weekenden.

Zumas erklæring mandag ventes at skabe yderligere bekymring blandt Sydafrikas 53 millioner indbyggere.

Mandela har i det meste af sit liv kæmpet for ligeværd mellem sorte og hvide i Sydafrika. Han var fængslet i 27 år for sin kamp mod det racistiske apartheidstyre, men han blev løsladt i 1990.

Mandela, der også har fået Nobels fredspris, blev Sydafrikas første sorte præsident i 1994. Han forlod præsidentposten i 1999.

/ritzau/AFP