Sydamerikanere samledes ved katolske vartegn og sørgede over paven

Der hænger en tyk sky af sorg over Argentina - den nu afdøde paves hjemland.

Sorgtyngede argentinere samledes mandag ved katedralen i Buenos Aires og rundt om i hovedstaden for at sørge over den afdøde pave Frans.

Den argentinske gadefejer Javier Languenari var i færd med at fjerne efterårsblade foran bygningen, hvor paven fungerede som ærkebiskop i 15 år, da nyheden om dødsfaldet begyndte at rulle.

Dengang var paven kendt under navnet Jorge Bergoglio.

- Som argentinere er vi forældreløse, siger den 53-årige gadefejer og ryster på hovedet.

- Han holdt ud, så længe han kunne.

Op til sin død var pave Frans blandt andet ramt af lungebetændelse og havde i den forbindelse været indlagt på hospitalet i 38 dage.

Den 88-årige pave virkede skrøbelig, da han talte foran 35.000 fremmødte på Peterspladsen påskedag.

Så hans død kom ikke overraskende, men alligevel rammer tabet af den første sydamerikanske pave hårdt.

Ved indgangen til katedralen sidder en 78-årig utrøstelig kvinde og holder en plastikskål, hvori hun modtager almisser.

Andre tænder stearinlys.

Pave Frans var et nationalt forbillede i det evigt kriseramte land. Argentinerne var stolte over hans vilje til at kæmpe for de fattige, udfordre regeringer og kirken og hans glæde for fodbold og tango.

Han var mere end religiøs leder.

Graciela Vilamia husker tilbage på dengang, hvor paven modtog grædende mødre til dem, der forsvandt under Argentinas brutale diktatur fra 1976 til 1983.

- Jeg har kendt ham i 30 år, siger hun til AFP, som var han en kær ven.

Der er stille i katedralen. Nogle knæler foran et maleri af paven. Andre tørrer tårer og venter på nadveren.

Nuværende ærkebiskop Jorge Ignacio Garcia Cuerva ledte en messe til hyldest for sin forgænger og senere en aftengudstjeneste i Basilica San Jose de Flores, hvor den afdøde pave fik sin åndelige opvågning.

- Der er sorg, fordi tabet overvælder os. Mørke. Det er nat, fordi vi føler os som forældreløse. Men hans liv og undervisning fortsætter med at være et lys. Et fyrtårn.

- Paven, der satte foden ned, gjorde os altid opmærksomme på vores brødre på den anden side af vejen. Men han var også "glædens pave", lød det fra ærkebiskoppen.

En anden betydningsfuld argentiner, fodboldspilleren Lionel Messi, mindes paven på sin Instagram-profil.

- En anderledes, tæt, argentinsk pave. Hvil i fred pave Frans. Tak for at gøre verden til et bedre sted. Vi kommer til at savne dig, skriver Messi.

Også andre steder i Syd- og Mellemamerika bliver der sørget over pavens død.

Den 44-årige brasilianer Monique Neves bliver følelsesladet, når hun tænker tilbage på, da Frans holdt hendes dengang tre måneder gamle søn i katedralen i Rio de Janeiro i Brasilien i 2013.

Det var få måneder efter, at pave Frans var blevet udnævnt til den første ikkeeuropæiske pave i mere end et årtusind.

Brasilien var det første land, han besøgte som overhoved for den katolske kirke.

Mandag er Monique Neves tilbage ved katedralen for at sørge. Hun taler kærligt om hans arv om " modstandskraft og kærlighed til andre uanset farve, social klasse, religion og seksualitet.

En anden sørgende, Clelia Maria da Silva, følte sig fremmedgjort fra kirken, før hun så pave Frans i Rio de Janeiro.

- Der mødte jeg en simpel og ydmyg pave, der talte vores sprog - de fattiges sprog, siger hun.

Den venezuelanske migrant Marisela Guerrero fortæller, at hun har sat pris på pavens vedvarende støtte til migranter.

- Han opmuntrede os migranter meget. Han gav opmuntrende ord til alle, der forlod deres lande.

/ritzau/