Sydkorea sender personel til Afghanistan

På trods af trusler fra Taliban vælger Sydkoreas parlament at godkende, at der blive indsat op til 350 sydkoreanske soldater i Afghanistan.

Soldaterne skal beskytte et 140 mand stort sydkoreansk bistands- og genopbygningshold, som blandt andre omfatter politifolk. Styrken får base i 30 måneder i Parwan-provinsen nord for Kabul.

Koreanske embedsmænd siger, at de soldater, der rejser tilbage i juli, kun vil gå i kamp i forbindelse med beskyttelse af nødhjælpsarbejdere.

Forsvarsministeriet siger, at den nøjagtige størrelse på den militære styrke endnu ikke er besluttet.

Parlamentet har godkendt missionen med 148 stemmer mod 5. Mange af oppositionens politikere boykottede afstemningen og siger, at et flertal af koreanerne er imod beslutningen.

En talsmand for Taliban har advaret om, at sydkoreanerne "må forberede sig på, at det vil få konsekvenser", hvis de sender styrker og beskylder Sydkorea for at bryde et løfte om ikke at sende nye styrker til Afghanistan.

USA's nære allierede, Sydkorea, sendte 210 militære ingeniører og læger til Afghanistan i 2002. De blev trukket hjem i slutningen af 2007, efter at Talibanoprørere havde taget 23 sydkoreanske kirkefrivillige som gidsler og dræbt to af dem.

Sydkorea siger, at tilbagetrækningen allerede var planlagt og ikke en del af en aftale med bortførere. Landet har også sendt ikkekampstyrker til Irak, men de blev efter fire år trukket tilbage i december 2008.

/ritzau/AFP