Sydkorea sender soldater til Afghanistan

Sydkoreas udenrigsminister, Yu Myung-hwan, siger, at regeringen vil udvide sin hjælpemission i Afghanistan og sende mindst 130 civile specialister til det krigshærgede land for at hjælpe med genopbygningen.

Samtidig overvejes det at sende et "passende" antal tropper til Afghanistan for at beskytte de sydkoreanske hjælpearbejdere.

- I øjeblikket er de koreanske civile under beskyttelse af det amerikanske militær. Men hvis PRT (genopbygningsindsatsen, red.) bliver udvidet, så er vi nødt til selv at beskytte vores ansatte, siger Yu ifølge den sydkoreanske avis Chosun Ilbo.

Sydkorea har været under pres fra USA for at bidrage til de amerikanskledede kamphandlinger i Afghanistan. Men Yu understreger, at Sydkorea ikke overvejer at sende kamptropper af sted.

Sydkorea trak sine styrker ud af Afghanistan med udgangen af 2007, efter at 21 kristne missionærer blev taget som gidsler af Taliban og holdt fanget i seks uger.

To af dem blev dræbt inden frigivelsen, som skete efter et løfte fra Sydkoreas regering om at trække sine omkring 200 soldater hjem.

De sydkoreanske gidsler var udsendt af en kristen kirke for at udføre hjælpe- og missionsarbejde i Afghanistan.

/ritzau/