Sydney lukker parker og aflyser byfest efter fund af asbest

De lokale myndigheder har fredag lukket en række parker i den australske storby Sydney efter fund af asbest i flis.

Samtidig er en begivenhed i fejringerne af karnevalet Mardi Gras søndag blevet aflyst, da der også er blevet fundet asbest i nærheden af mødestedet.

Mardi Gras, der i Sydney primært fejres af bøsser og lesbiske, trækker normalt titusindvis af deltagere.

Siden der blev fundet asbest i en park i januar er det ligeledes blevet konstateret i en række andre områder i nærheden.

Asbest er i alt konstateret på 20 lokationer, heriblandt en skole, et supermarked og et hospital.

Sydneys største byråd, der blandt andet omfatter danskeren Jørn Utzons berømte operahus, har iværksat en undersøgelse af 33 parker i blandt andet populære turistområder.

Desuden vil man undersøge havebed, hvor den type af flis, der er fremstillet af genbrugsmateriale, muligvis er blevet brugt.

I den sydvestlige del af byen er 700 skoleelever blevet forflyttet i flere uger, efter at der er blevet konstateret asbest på deres skole.

Asbest blev et populært byggemateriale i slutningen af 1800-tallet på grund af dets evner til at forstærke cement og brandsikre.

Senere har forskning påvist, at asbeststøvet kan være årsag til visse kræftsygdomme, som først viser sig mange år efter.

Typen af asbest, der er blevet fundet i Sydney, er alle steder på nær et en mindre farlig version.

- Risikoen er lav, men det er vigtigt at tage sine forbehold, siger Jeremy McAnulty, som er en af de øverste offentlige sundhedschefer i delstaten New South Wales, som omfatter Sydney.

Miljøministeren betegner den undersøgelse, man nu har sat i gang, som ministeriets mest omfattende i flere årtier.

/ritzau/Reuters